ミュージカル『マンマ・ミーア！』が10年前にブロードウェイから幕を下ろしたとき、涙や抱擁、そして大きな拍手に包まれた。その最後の公演の観客の中に、一人だけ完全には納得していない女性がいた。
「私はそのとき、これが永遠の別れだとは感じませんでした。いつか戻ってくるだろうと。ずっとそう願っていました」——このショーを1980年代に発想したプロデューサー、ジュディ・クレイマーは語る。
その“いつか”が現実となった。ABBAの音楽で彩られた心温まるミュージカルが、再び最初の本拠地であるブロードウェイのウィンターガーデン・シアターに戻ってきたのだ。木曜の夜に再オープンした。
「母校を訪ねるような感覚です」と語るのは、2012年にこの作品でブロードウェイデビューを果たし、2015年の千秋楽まで出演し、今回再び戻ってきたヴィクター・ウォレス。
「舞台裏の思い出や人々があまりに多く、少し圧倒されています」。
＊ファンの後押しを受け、『マンマ・ミーア！』は先週ブロードウェイでトップ興行の一つとして復活し、7回のプレビュー公演で157万米ドル（約6.61億円）を売り上げ、『ウィキッド』『ライオン・キング』『ハミルトン』に次ぐ第4位となった。写真：配布資料。
ファンの後押しにより、『マンマ・ミーア！』はブロードウェイで上位の興行収入作品の一つに返り咲いた。先週は7回のプレビュー公演で157万ドル（約6.61億円）を売り上げ、『ウィキッド』『ライオンキング』『ハミルトン』に次ぐ第4位につけた。
『マンマ・ミーア！』の最初のブロードウェイ時代には、戦争、ハリケーン、2008年の金融危機、劇場の縮小移転、さらには高エネルギーで甘美な作風を受け入れなかった批評家たちなど、数々の試練があった。
ロンドンではヒットし（今も上演中）、ニューヨークでは2001年の同時多発テロから数週間後という、深い不安と暗いムードの中で幕を開けた。
最近までツアーで母親役を演じ、今回ブロードウェイでその役でデビューするクリスティーン・シェリルは、観客がまた別の困難な時代に反応していると語る。
「今は再び危機の時代で、地域社会が分断されています。だから、普段なら同じものを一緒に楽しむことなどない3,000人が一堂に会し、この劇場で共通の体験を楽しんでいるのは本当に興味深いことです」。
「ダンシング・クイーン」「恋のウォータールー」など20曲以上のABBAの名曲を盛り込んだこの作品は、韓国、イタリア、デンマーク、南アフリカ、スペインなど、数十か国で大ヒットしてきた。
クレイマーは新しい観客層のデータを見て、この『マンマ・ミーア！』がグループ観劇に人気であると指摘する。
「かつて若い頃にブロードウェイで観た人たちが、今は20代、30代となり、娘や家族を連れて戻ってきているんです」。
クレイマーは数十年前、ABBAのメンバーにアプローチした。バンドについてのミュージカルを作るのではなく、彼女は“ABBAの楽曲でオリジナルストーリーを語る”という企画を提案した。
そして脚本家キャサリン・ジョンソンと組み、ギリシャの島を舞台にした物語が誕生した。結婚を控えた若い女性が父親にバージンロードを歩いてほしいと願うが、誰が本当の父かわからない。そこで母の元恋人3人を結婚式に招待するというものだ。
このミュージカルは、メリル・ストリープ、アマンダ・セイフライド、ピアース・ブロスナン、コリン・ファース主演の映画版を生み出し、2008年には世界第5位の興行収入を記録した。
その10年後には続編『マンマ・ミーア！ ヒア・ウィー・ゴー』も公開された。ABBAの音楽は、いまなお多くの人気TikTokトレンドの背景音楽としても使われている。
舞台上の楽しさを映すように、『マンマ・ミーア！』の舞台裏もまるでパーティーだ。節目を祝ったり、外出したり、楽屋のドア飾りコンテストをしたり、集まりを開いたりしている。
「作品の性質上、舞台上の喜びが舞台裏の生活にも自然と溢れ出すのだと思います」とウォレスは語る。
ウォレスは最初アンサンブルで出演し、やがて若い花婿スカイを演じ、今では3人の“父候補”の一人を務めている。彼はこの作品を友情、親子関係、希望、そしてセカンドチャンスを描いたものだと考えている。
「いつもこの作品に感情的に驚かされます。楽しくて、盛り上がって、とても良い時間を過ごせる。でも人々はテーマやキャラクターに共感し、この作品がどれほど心を捉えて揺さぶるかに不意を突かれるのです」。
シェリルは母親の視点で物語を見つめ、双子を出産する前の自分とはもう違う人間になったと気づく。そしてもう一つのテーマを語る。
「これは自分のアイデンティティを見つける物語でもあります」。
「それはすべての人に響くテーマだと思います。誰もが、自分は何者なのか、自分のベストな姿とは何なのかを探しているのです。だからこの普遍的なメッセージが、人々の心に強く響いているのだと思います。少なくとも私にはそうです」。
— AP
