スーパー・トゥルーパーたち！『マンマ・ミーア！』から『ライオン・キング』まで、長期公演のスターたちはどうやってエネルギーを保っているのか？
『マンマ・ミーア！』に10年間出演するのを想像できますか？『ライオン・キング』に17年？『ブラッド・ブラザーズ』に26年？舞台で驚異的な耐久力を見せるパフォーマーたちが、夜ごと魔法をどう保っているのかを語ります。
アリファ・アクバル
2025年4月14日（月）16:40 BST
「最初は1年だけやって辞めようと思っていました」と語るのは、ABBAのミュージカル『マンマ・ミーア！』で母親ドナを演じたサラ・ポイザー。
＊さあ、また始まる…『マンマ・ミーア！』でドナを演じるサラ・ポイザー（この役を10年間務めた）。写真：スハイミ・アブドラ／ゲッティイメージズ。
「でも、得たものが失ったものを上回ったんです」。
彼女は結局、ドナ役を10年間演じ続け、ABBAのメンバー2人の前でも、そして20周年記念公演でもパフォーマンスを披露し、2024年1月に卒業しました。
ロンドンのウエストエンドでは、常に新しい華やかなオープニング公演が話題になりますが、一方で、ずっとそこにあり続けるショーも存在します。
『ライオン・キング』は現在26年目に突入し、観客を喜ばせ続けています。
しかし、ポイザーのように、同じ役を週に7～8回、何年も続けて演じる俳優たちにとってはどんな世界なのでしょうか？
それは「舞台版・同じ日の繰り返し」にならないのでしょうか？
どうやって演技や作品を新鮮に保っているのでしょう？
実は、反復とルーティンこそが、創造的な自由をもたらしてくれたとポイザーは言います。
「セリフを決まった順番で言って、決まった位置に立つ。そこまでは型通りだけど、その中で私は自由を感じていました」。
彼女はドナに自分自身の個性を吹き込むことで、役をエネルギッシュに保ちました。
「その日の自分の感情を演技に反映していたんです。特に感情的な日なら、歌もよりエモーショナルな語り口になったり。イライラしていたら、より炎のように演じたり。毎晩、新しい物語を語る許可が自分にあったと思います」。
『ブラッド・ブラザーズ』で1999年からウエストエンドやツアー公演に出演しているショーン・ジョーンズはこう言います。
「同じ公演でも、必ず一人新しいキャストがいる。それが観客です。
観客に注意を払えば、毎晩違うショーになります。例えば、今日の観客が学生たちなら、アプローチを変える必要があります。
感情の場面で泣き崩れると、ティーンエイジャーたちを不安にさせることもあるんです」。
＊「好きだからエネルギーが湧いてくる」…『ブラッド・ブラザーズ』でジョー・スライト（右）と共演するショーン・ジョーンズ（左）。写真：ジャック・メリマン。
キャラクターと親密になることで、役に新たな深みが出てくると、『ライオン・キング』で17年間ムファサを演じているショーン・エスコフェリーは語ります。
「ムファサは非常に複雑で多層的なキャラクターです。
彼は王であり、戦士であり、夫であり、父親であり、敵でもある兄弟でもある。
精神的に深く、心を開いた存在でありながら、獰猛なライオンでもある」。
最初はその全てを表現するのが圧倒的に感じたそうですが、役とともに自身も成長したといいます。
「この17年で、私は結婚し、子供が生まれ、男性として成長しました。
その経験をムファサに反映させています。父であり夫であること、精神的な深みを役に取り入れることができました。
それは本当に自分にとって啓示のような体験でした」。
エスコフェリーにとって最大の敵は「慢心」です。
「『もう大丈夫だ』と油断するのは非常に危険です」。
彼は、自分の中にスイッチを持っていて、どんな気分でも役に入り込めるようにしています。
「オン・オフのスイッチを持っているんです。それが自分を常に緊張感ある状態に保ってくれます」。
『Faulty Towers: The Dining Experience』に13年間出演しているジャック・ボールドウィンは、ホテル支配人バジル役を演じていますが、ジョン・クリーズの演技を再現することはせず、前夜の自分自身も再現しないようにしています。
「それをやったら、ただの博物館の展示になってしまう」。
このショーは即興要素が多く、毎晩異なる展開が生まれます。
「台本はありますが、それはショーの背骨です。
観客に向き合い、反応を引き出すのが大部分なんです」。
新しいキャストメンバーが加わると、常に新たなエネルギーが注がれます。
『ブラッド・ブラザーズ』でミッキー役を演じているジョーンズはこう語ります。
「新しいリンダ役、新しいジョンストン夫人役が入るたびに、自分も違うものを引き出される。
また新たに作品を発見し直す感覚です」。
＊「この役と共に成長してきた」…ライシアム・シアターの舞台裏でムファサ（『ライオン・キング』）の衣装を着たショーン・エスコフェリー。写真：デヴィッド・レヴィーン／ザ・ガーディアン。
ポイザーは「ちょっといたずらっぽく」なることもあるといいます。
「それだけで舞台にものすごい火花が生まれるんです」。
『カム・フロム・アウェイ』にも出演した彼女は、こんなエピソードを語ります。
「あるシーンで、相手役を誘惑する設定なのですが、その日初めて彼のラペル（上着の襟）を引き寄せたんです。
すると彼の目に生き生きした光が宿ったのが見えました」。
彼女は常に「最高の自分」を目指し、演技を追求してきました。
「舞台を降りたあと『今日は最高だった！明日も同じようにやりたい』と思うこともあります。
でも『なぜ今日はできなかった？』とも思う。その探求はほとんど数学のようです」。
エスコフェリーも、毎回演技の意図を変えています。
「例えば、シンバが来る前、サラビと出会う前、プライド・ランドの王になる前、ムファサはどんな人生を歩んでいたかを考えるんです」。
同じ時期に『ライオン・キング』に参加したスカー役のジョージ・アスプリーとは、お互いを深く知り、パフォーマンスを高め合っているそうです。
「互いに演技に落ち込みを感じたら、引き上げ合っています」。
＊「あと13年もグースステップはできない」…バジル・フォルティを演じるジャック・ボールドウィン。写真：パッチ・スタジオ。
ジョーンズは家族ぐるみで『ブラッド・ブラザーズ』をツアーしていました。
今では15歳になった娘さんも俳優を目指しているとか。
ポイザーは『マンマ・ミーア！』で俳優の夫リチャード・スタンディングと共演しており、今も彼はショーに出演しています。
長期公演は声に大きな負担をかけるとポイザーは語ります。
「疲労は避けられません。声帯や歌うために使う体のすべての部分を絶えず調整して、ベストな状態を保たないといけない。」
エスコフェリーは厳格なトレーニングを欠かしません。
「このショーはとてもフィジカルなので、トレーニング、ジム通い、適切な食事は絶対です。
そうしないと体がもたない。」
『ブラッド・ブラザーズ』ではミッキーを少年として演じるため、現在52歳のジョーンズには「痛みや打撲」が増えてきましたが、
「でもそれでもやるエネルギーはある。大好きな作品だから。
ただ、以前はソファを飛び越えるシーンがあったのですが、5年前から足に痛みが出たので、今はステージを駆け抜けるだけにしています」。
ショー自体はあまり変わっていませんが、観客は変化していると俳優たちは感じています。
『Faulty Towers』は最初期のイマーシブショーのひとつで、今では観客も参加型スタイルに慣れています。
『マンマ・ミーア！』では映画版（主演：メリル・ストリープ）のヒットを受け、観客に「自分たちの作品だ」という感覚が芽生えました。
「DVDも持っていて、歌詞も知っている、そんな一体感です」。
今後も何十年も同じ役を続けるか？
ボールドウィンは「あと13年も続けるのは無理でしょう」と笑います。
「フィジカル的にできなくなったら、それは観客を裏切ることになりますから。特に『グースステップ』は欠かせないから！」
ジョーンズは『ブラッド・ブラザーズ』を2度離れましたが、また戻ってきました。
「まだ作品が大好きだったし、まだ発見したいと思った。ツアー生活も好きなんです。
昔ならサーカスにでも入ったかもしれない」。
ポイザーも、『カム・フロム・アウェイ』に出演するため『マンマ・ミーア！』を卒業しましたが、いつかまたドナを演じたいと願っています。
「今の自分の経験をすべて持ち込んで、もう一度ドナを演じたいです。
先週イタリアのレストランで『マンマ・ミーア！』の話になって、『ザ・ウィナー』を歌わされました。
その時思ったんです。『今までとは違う歌い方ができたな』って」。
