会場：ロング・イートン、ダッチェス・シアター（※）
これまでにも『CHESS』のミュージカルは非レビュー目的で2回観たことがあります。いずれもロンドンの、とても豪華で高額な大規模公演でした。
初めて観たのは1986年6月、ウエスト・エンド初演キャストによる公演でした。偶然にも、プリンス・エドワード劇場のチケットカウンターに並んでいた男性が、家族の病気を理由にチケットを返そうとしていたところに遭遇し、友人と2人でそのチケットを譲ってもらったのです。その日、私たちは昼間に『レ・ミゼラブル』＠パレス・シアターを観たばかりで、『CHESS』を観るつもりはなかったのですが、運命的な流れで観ることになりました。主演はエレイン・ペイジとマリー・ヘッドで、素晴らしい公演でした。特に新たに発売されたキャスト録音アルバムのファンだった私たちにとっては、非常に興奮した体験でした。
2回目は2016年6月2日、ロンドンのコロシアム劇場での大規模公演。マイケル・ボール（セルギエフスキー役）とティム・ハワー（トランパー役）が出演し、合唱部分はイングリッシュ・ナショナル・オペラ（ENO）のメンバーが担当。
印象的だったのは、ハワーがジャンボジェットの映像を背に階段を下りて登場し、メラノのシーンに混乱を巻き起こす場面。
舞台全体にプロジェクションが多用され、役者たちの表情が拡大表示されていました。私は最上階の格安バルコニー席から観ていたため、肉眼では豆粒のようにしか見えなかった俳優たちの表情を、映像によってしっかりと捉えることができました。
今回、ロング・イートンのダッチェス・シアターでのBMTG版『CHESS』を観に来た際には、ロンドンのような壮大なプロダクションは期待していませんでした。
私が観たのは土曜日のマチネ（昼公演）です。
しかし、そこで目にしたのは、地元の才能あふれる演者たちと、非常に質の高い映像演出と演出力でした。
従来の舞台やプロモーションに多用されていた黒と白のCHESS盤模様は排除され、代わりにこの作品ではアーカイブ映像、実景映像、手持ちカメラによる映像が巧みに織り交ぜられ、登場人物たちの内面世界や葛藤がビジュアルで表現されていました。
まるでメディアに晒された現代人のように、登場人物たちの欠点、愛、野望、そして特に米ソ間の政治的な駆け引きが、セピア調の風景を背景に浮かび上がります。
マット・パウエルとアビ・ストット＝マーシャルの2人が共同演出・振付を担当し、この見事な舞台と映像演出を作り上げました。
『CHESS』には複雑な合唱ハーモニーを要求される楽曲が多数ありますが、BMTGのアンサンブルはこの点で非常に優れています。
特に「CHESSの物語（The Story of Chess）」「CHESSへの讃歌（Hymn to Chess）」「ワン・ナイト・イン・バンコク（One Night In Bangkok）」「マーチャンダイザーズ（Merchandisers）」では見事な合唱を聴かせてくれました。
マット・マコーレイ演じるアービター（審判員）は力強く統率力のある存在感で、発音も明瞭で歌唱力も抜群です。
このアマチュア公演では主要キャスト陣のレベルが非常に高いことにも驚かされます。
- ロバート・ストット＝マーシャル（フレデリック・トランパー役）
- サラ・エヴァンズ＝ボルジャー（フローレンス・ヴァッシー役）
- クレイグ・アーン（アナトリー・セルギエフスキー役）
- ブローガン・ジョーンズ（スヴェトラーナ役）
彼らは信じられないほどの歌唱力を発揮し、
「ノーバディーズ・サイド（Nobody’s Side）」「かわいそうな子（Pity The Child）」「アンセム（Anthem）」といった迫力ある楽曲で劇場の屋根が吹き飛ぶほどの熱唱を披露。
また、「アイ・ノウ・ヒム・ソウ・ウェル（I Know Him So Well）」「山頂のデュエット（Mountain Duet）」「ユー・アンド・アイ（You and I）」といった情熱的で切ないラブソングでは、歌の中にある感情を丁寧に表現し、物語に温かみを与えていました。
演技においても、静かで集中力のある演技や表情が非常に印象的で秀逸です。
ロバート・チャールズ（ロシア人アレクサンダー・モロコフ役）も見事な演技。
彼のロシア訛り、歌唱、そして悪役としての憑依ぶりは非常にレベルが高く、観客を惹き込みます。
ボビー・ヒューズ（アメリカ人ウォルター・デ・カーシー役）も説得力のある演技を見せていました。
この舞台は、フローレンス・ヴァッシーの存在感と背景により焦点を当てた演出になっており、それがとても効果的に作用しています。
記憶力の良い観客なら舞台構成の違いに気づいたかもしれません（私はそこまで覚えていません）が、一部の楽曲や展開順が再構成されているように感じました。
その結果、物語の複雑さがより明快に伝わるようになっており、良い変化だったと思います。
最後に、この公演を支える指揮者ベン・ウォードとその素晴らしいバンドにも賛辞を贈ります。
総じて、非常に完成度の高いアマチュア・ミュージカル公演でした。
忙しいレビュー週間の中で、このような素晴らしい作品に招待していただき、感謝の気持ちでいっぱいです。
※ロング・イートンのダッチェス・シアター（The Duchess Theatre, Long Eaton） は、イングランド中部のダービーシャー州ロング・イートン（Long Eaton, Derbyshire）にある、地域密着型の劇場です。プロ劇場ではなく、地元のアマチュア劇団や音楽団体、学校などが定期的に利用するコミュニティ劇場として愛されています。
Review: Chess. Beeston Musical Theatre Group. Duchess Theatre Long Eaton.
