ABBAが世に送り出してきたシングル曲には、実に多くの喜びが詰まっている。シングル「ヴーレ・ヴー」は、彼らのスリルに満ちたヨーロピアン・ポップ・サウンドがいかに力強く、そして人を陶酔させるものであるかを見事に示している。これまでのアルバム同様、『ヴーレ・ヴー』もタイトル曲と、映画や舞台作品で何度も使われることになるヒット曲群の安心感に支えられている。そういう意味ではクイーンにも似ているが、『ヴーレ・ヴー』には決定的な“もう一つの強み”がある――それは、充実したアルバム収録曲の存在だ。
当時のポップ・アーティストにとってこれは珍しいことだったが、ABBAはここで本格的にそれに挑戦しており、それが大きな違いを生んでいる。以前のアルバムは目玉のヒット曲に焦点を当て、ヒットからヒットへとつなぐ一方で、ファンに忘れ去られてしまうような退屈な穴埋め曲も多かった。しかし『ヴーレ・ヴー』は、バンドが「完全に作り込まれたアルバム」を作ろうと本気で取り組んだ作品なのだ。
結果は確かに成功と言えるが、彼ら自身が期待したほど完璧ではなかったかもしれない。それでも努力ははっきり感じられるし、「アズ・グッド・アズ・ニュー」の高揚感はヒット曲に匹敵するほどで、これだけでも十分に強力なスタートだ。
そのスタートに、タイトル曲、そして感傷的でスローな「アイ・ハヴ・ア・ドリーム」が続く。この曲はアルバム発売後の年月の中で独自の生命を持つようになった。こうしてABBAは素晴らしい幕開けを手にする。実際、『ヴーレ・ヴー』の最初の4曲は、バンド史上最高の楽曲群と言っても過言ではないだろう。
「アイ・ハヴ・ア・ドリーム」や「エンジェルアイズ」もまた、根本的に前向きでスリリングな魅力を持ち、当時のポップの喜びをしっかりと捉えた歌詞が光る。ABBAには暗い側面はほとんどなく、アップテンポな楽曲にネガティブさが入り込む余地はない。むしろ演奏は、そんな嫌な気分を吹き飛ばしてくれるために存在しており、本作ではそれが大きな効果を発揮している。
『恋のウォータールー』や『アライヴァル』のやや途切れ途切れなサウンドと比べると、本作は率直に言ってクールなヨーロピアン・ポップの快作だ。ABBAで味わえる最高に楽しい瞬間のいくつかは、この『ヴーレ・ヴー』に詰まっている。
その高揚感は止まらない。ただ「チキチータ」が現れるまで一時停止するだけだ。「ザ・キング・ハズ・ロスト・ヒズ・クラウン」と「イフ・イット・ワズント・フォー・ザ・ナイツ」も悪くはないが、必須というほどではない。「ダズ・ユア・マザー・ノウ」は遊び心のあるサウンドで、初期アルバムの南国風サウンドより洗練されているが、やや軽量級の楽曲だ。それでも「チキチータ」へとつなぐ役割としては十分であり、この曲はB面ながら強烈なパンチを放つ。
残念なのは、その後のアルバム終盤（わずか2曲だが）がそこまで強くないことだ。「ラヴァーズ（リヴ・ア・リトル・ロンガー）」も「キッシィズ・オブ・ファイア」も、冒頭は期待させるものの、新鮮なスリルという点では物足りない。ただ、それでも十分に聴ける出来ではある。
ABBAがアルバム全体を通して聴く価値のある作品を作り上げるまでには長い時間がかかった。そして本作でも最後でやや失速してしまうが、それでもそれ以前の作品群とははっきりした対照をなしている。
とはいえ『ヴーレ・ヴー』は、バンドが誇ってよいアルバムだ。ヒット曲にいくつかの埋め草を足しただけの作品ではなく、初めて“ひとつの完成したプロジェクト”として感じられるアルバムだからだ。ここにはポップ史に残る名曲がいくつもあり、その多くはいま聴いても驚くほど新鮮に響く。
その一因は、ABBAが映画や舞台など他メディアを通じて広く愛され続けていることかもしれない。しかし時には、単純明快な魅力こそがABBAを国民的存在にしている理由なのだろう。彼らの音楽は純粋に楽しい。そしてアルバム全体を通して聴く体験という点では、本作が彼らの最高傑作だ。
ベスト盤を除けば、『ヴーレ・ヴー』こそが、ABBAが初めて成し遂げた“完全なスタジオ作品”。そして唯一のダイナマイト級アルバムなのである。
