クリスティーン・バランスキーの多彩な魅力：サイケデリックス、トランプへの抵抗、そして『マンマ・ミーア！3』について
彼女はHBO『ギルデッド・エイジ』やHulu『ナイン・パーフェクト・ストレンジャーズ』でエリートな家長を演じているが、現実のバランスキーは、フットボール好きなおばあちゃんで、King Princessと夜の街に繰り出す。「私は素晴らしいことが起きると信じて生きてきたの。実際、そうなったのよ」。
ウィットに富んだセリフを吐かせたら、クリスティーン・バランスキーの右に出る者はいない。『ギルデッド・エイジ』シーズン3では、彼女の端正な発音と冷徹な眼差しが、「断酒のサーカスが始まるわね」や、「彼が死んでいれば簡単だったのに」などの皮肉な一言に冴えわたる。バランスキー演じるアグネス・ヴァン・ラインは、姉妹のエイダ（シンシア・ニクソン）に家の主導権を譲ったものの、まだ舞台の表から退く気はない。
もう一人の“傷ついた上流婦人”、ヴィクトリアも今夏彼女が演じるキャラクターの一人だ。『ナイン・パーフェクト・ストレンジャーズ』シーズン2では、疎遠だった娘イモジェン（アニー・マーフィー）と共に、アルプスで風変わりなウェルネス療法に参加している。アグネス同様、ヴィクトリアも言葉の使い手であり、「すべてはオプションよ、ダーリン。人生だってオプションなの」とイモジェンに語る。また、ヴァチカンとゴールデングローブ賞を比較して「どっちも豪華な衣装の資金洗浄よ」と言い放つ。
「裕福な女性が破天荒な振る舞いをする姿」は多くの人に愛される。しかし、それだけがバランスキーの武器ではない。「私は長いことこの業界にいて、常に進化し続けてきたの」と語るのは、エミー賞と2度のトニー賞に輝く女優で、最近ではスティーブン・コルベアに“アメリカの至宝”とまで称された人物だ。ジュリアードで訓練を受け、5月で73歳を迎えた彼女は、Vanity Fairに「素晴らしい人生だったのに、その細部をすべて覚えていられないのが一番の後悔」と語っている。
以下、バランスキーが5十年にわたる舞台と映像のキャリアからの思い出を語る。
Vanity Fair：あなたはエレガントで裕福、時に感情を抑えた人物を多く演じていますが、観客はあなたや演じるキャラクターに強く惹かれます。それはなぜでしょう？
Christine Baranski： 強い人間にも、脆さはあるものです。外見がしっかりしていて、威圧的な性格の裏には、実は多くの痛みが隠れていたりします。キャラクターを掘り下げるときは、その強さだけでなく、見えにくい部分にある“秘密”を探すようにしています。私が演じる多くの女性は、外の世界で強さを求められる立場にある人たちなのです。
洗練された女性を演じるあなた自身が、もっとも“庶民的”な面は？
なんといっても、私はものすごく声の大きいバッファロー・ビルズのファンなんです（笑）。
私はカンザスシティ出身なので…そのことはお許しください。
あら、チーフスね！でも大丈夫（笑）。私の出身はニューヨーク州バッファローの労働者階級の街です。スポーツの街なのよ。いま私は4人の孫がいて、彼らの試合では一番大きな声で応援しています。外見は整っていてオペラが好き、という私が実は熱狂的なフットボールファンだなんて、きっと皆驚くでしょうね。
『ギルデッド・エイジ』のシーズン3は放送が保証されていませんでしたが、再び戻ってきたときの気持ちは？
本当に、私たちはかなり不安でした。でもシーズン2のラストで、私のキャラクターは財産をすべて失います。そして妹のエイダは夫を亡くすという悲劇に見舞われますが、遺産を相続し、家計が救われるのです。そして最後のシーンで、エイダが家の主導権を握ると決意する。それを見て「これはシーズン3をやらなきゃダメだ」とみんな思いました。姉妹の力関係が逆転する展開を描けるのだから。
＊『ギルデッド・エイジ』シーズン3でのバランスキー、シンシア・ニクソン、ルイーザ・ジェイコブソン。
アグネスにとってはつらいことでしょう。経済的な安定のために愛のない結婚を選んだ結果がこれでは…。
そうね。アグネスは経済的安定のために結婚を選びました。当時の女性にとって、結婚は救済手段だったのです。ある年齢を過ぎても結婚できなければ、経済的に破綻する可能性もありました。アグネスは結婚という犠牲を払って妹を支えてきたわけだから、「あなたは私に借りがある」と思っているのです。だから、エイダが家庭の支配権を握ろうとすることに、強い抵抗を感じるのです。「この家は私が犠牲を払って手に入れたのよ」という気持ちがあるのです。
『ナイン・パーフェクト・ストレンジャーズ』と『ホワイト・ロータス』には共通点があり、『ギルデッド・エイジ』で共演しているキャリー・クーンも後者に出演しています。撮影について話したりしましたか？
実は現実的な話ばかりだったの（笑）。彼女が出演を迷っていたとき、子育てと撮影の両立が可能か悩んでいて。私自身、2人の娘を育てながらキャリアを築いてきたので、そんな彼女を励まそうと話をしました。撮影後も、タイがとても暑かったとか、長距離フライトで子どもに会うのが大変だったとか、そんな話をしていました。私たちはストーリー上あまり一緒に登場しないので、実際の共演シーンは少ないの。それが本当に残念。
『ギルデッド・エイジ』『ホワイト・ロータス』『ナイン・パーフェクト・ストレンジャーズ』など、裕福な人々のドラマが人気です。その理由は？
まず第一に、お金持ちの世界は、視聴者が「一度は住んでみたい」と思う場所を見せてくれるから、という“願望”があると思います。でも同時に、大金を持っていても必ずしも幸せにはなれないということに、人々は慰めを感じるんです。むしろ、お金が不幸の原因になることもある。だからこそ、富が“問題”にもなりうるというテーマはとても興味深いのです。そして、それを描かせたら、ジュリアン・フェロウズは天下一品よ。
＊『ナイン・パーフェクト・ストレンジャーズ』シーズン2でのバランスキーとアニー・マーフィー。
『ナイン・パーフェクト・ストレンジャーズ』ではアニー・マーフィーとの共演シーンが多いですが、ご自身の母親としての経験が、あの複雑な関係に反映されたところはありますか？
間違いなくあります。私は二人の娘を育ててきましたし、二人ともとても良い関係を築いていますが、母娘関係というのは常に難しいものです。常に「どうすれば通じ合えるのか」を探っているようなものなんです。そして『ナイン・パーフェクト・ストレンジャーズ』では、母と娘が共通の基盤を失ってしまった関係として描かれています。アニーは女優としてとても力強く、鋭く、知性もあって、彼女と共演するのは本当に刺激的でした。
ヴィクトリアは娘の強さに気圧されている部分もあるのですが、一方でイモジェンも母に惹かれていて、「あんなふうに気さくで魅力的な女性になりたい」と願っている。だから、全8話を通じて、完全な行き詰まりの状態から最終的な関係性へと移り変わっていくのは、本当に素晴らしい体験でした。根底には、愛情深くてとても優しい関係性があり、そして共に抱える深いトラウマがあるのです。
『ナイン・パーフェクト・ストレンジャーズ』で共演したKing Princessとは、今では劇場仲間になったそうですね？
そうなの。すっかり仲良しになりました。彼女はブルックリン在住で、私はアッパー・イースト・サイドに住んでいます。ドイツでロケをしていたとき、素晴らしいディナーを何度も一緒に過ごしました。彼女は本当に鋭く、才能にあふれた若い俳優の一人で、将来は大成功すると思います。私たちは気が合って、今では何度か一緒に劇場にも行っています。劇場街にお気に入りのフレンチレストランがあって、そこでステーキを食べながらおしゃべりするのが私たちの定番コースなの。彼女は本当に素敵な人間です。
＊ブロードウェイ公演『Oh, Mary!』を観劇中のキング・プリンセスとバランスキー（撮影：ブルース・グリカス）。
これで2度目の「マイクロドージング（微量投与）」を扱った役ですね。『グッド・ファイト』のダイアン・ロックハートもそうでした。サイケデリックスについてご自身はどうお考えですか？
私は実際にはサイケデリックスは使っていませんし、演じるために綿密なリサーチをしたわけでもありません。もしもサイロシビン（マジックマッシュルームの成分）がPTSDの治療に役立つのであれば、それは素晴らしいことだと思います。ただ、娯楽目的で使われることには少し警戒心があります。やはり慎重であるべきです。
『グッド・ファイト』ではケタミンの名前さえも直接は出さず、別名を使っていました。ケタミンの使用についても慎重であるべきですし、「スパに行って薬を大量に摂取する」なんていうのは、私の思うウェルネススパのイメージではありません。
『グッド・ファイト』が存在していたこと自体が奇跡のように思えます。今のエンタメ業界は、あの作品のようにトランプ政権に真正面から切り込むことを避けているように見えます。
私たちは正面から批判しましたし、実際に起こっていることをプロットに取り入れていました。ときには、アメリカがどこへ向かっているかを、作家たちが時代の先を行って描いていたこともありました――内戦、監視社会、法の支配の崩壊などです。事実が通用しなくなり、人々が召喚状に従わなかったり、法廷に出廷しなかったり。今のような法の無視の状態を、すでに予見していたような作品でした。
あの番組のような作品は、今後も成立すると思いますか？トランプ政権1期目には抗議芸術があふれましたが、今は流れが変わったようにも感じます。
どうかしらね。でも、声を上げることを恐れてはいけないと思います。レイトナイトショー（深夜トーク番組）を見てみてください。毎晩のように政治に切り込んでいます。もちろん、それをコメディにしていますが、ちゃんと向き合っている。とはいえ、今私たちが経験している現実を、どうやってコメディや風刺として描けばいいのかは、私にもわかりません。だけど、あの時代に『グッド・ファイト』が存在していたという記録が残ることは、非常に意義深いです。これからの4年間で、あれに近い作品が現れるのかどうかは、非常に興味深い問いですね。
＊『グッド・ファイト』でのバランスキー（写真：CBSフォトアーカイブ／ゲッティイメージズ）。
ケネディ・センターでのご出演経験があるからこそ、トランプ政権によるその運営への介入には、どうお感じになりましたか？
まだどうなるのかは見えていませんが、本当にショックでした。無慈悲なやり方でした。ケネディ・センターの素晴らしさは、それが非政治的な場だったことです。民主党政権下で任命された人物を一掃するようなやり方は、明らかに政治的な姿勢の表れだと感じています。
私はケネディ・センターで素晴らしい思い出をたくさん持っています。だからこそ、今残っているスタッフたちが、この機関の誇りと水準を守ってくれることを願っています。運営するのは、トランプでもその周囲の人々でもなく、日々現場で働いている人たちです。今こそ、国として文化機関を支援すべき時です。というのも、連邦政府はどんどん文化予算を削っているからです。
『シカゴ』『イントゥ・ザ・ウッズ』『マンマ・ミーア！』と、数々の素晴らしい映画ミュージカルに参加してきました。このジャンルを成功させるために必要な要素は何だと思いますか？
やっぱりまず、素晴らしい楽曲と脚本が必要です。でもそれだけではなく、それらをうまくまとめあげられる素晴らしい監督が必要です。舞台版とは違うんです。今でもよく、「『マンマ・ミーア！3』はいつ？」と声をかけられます。本当に人々を幸せにする作品として生き続けているんです。
ということで、契約上お聞きしないといけません――『マンマ・ミーア！3』の進捗は？
ああ、みんなが知りたがってるのは分かっています。でも、私がまた下手なことを言うのが怖いのよ（笑）。前に、[プロデューサーの]ジュディ・クレイマーと飲んでいて、彼女が「もう一作やりたい」と言ってたことを話したら、それが“制作決定！”みたいに広まってしまって。
実際のところ、またやりたいという話や熱意はたくさんありますが、「制作決定」という確定事項は何もありません。現段階では、すべて“願望”の段階です。
＊2023年のバランスキーとメリル・ストリープ（撮影：ブルース・グリカス）。
SNSは公にはされていませんが、『マンマ・ミーア！』の打ち上げパーティーのように、ネットで話題になったことには気づかれますか？
あの時代はまだスマホが当たり前ではなかったけど、皆それぞれに携帯を持っていて写真を撮っていました。ギリシャの島で行われたあのパーティーの写真はたくさん出回っていて、ベニー・アンダーソン（ABBA）が私たちのために演奏してくれて、私たち全員がまるでカラオケのように歌い出した――そんな瞬間でした。あれは本当に特別な経験でした。
『Ladies Who Lunch』の動画も話題になりましたね。メリル・ストリープ、オードラ・マクドナルドと共演され、バスローブでワインを飲みながら歌う姿はいまだにネットで使われています。ミームになるのはどんな気分ですか？
本当に驚きでした。あれはコロナ禍のさなかでした。私自身、いつかは“Ladies Who Lunch”を歌ってみたいと思っていたけど、一人では歌いたくなかった。そこで、メリルとオードラを誘って、3人がそれぞれ別々に撮影しました。
私はコネチカットの自宅のオフィスで、何度もテイクを重ねて赤ワインを飲みながら歌っていました。メリルはロサンゼルスの自宅のオフィスか寝室で、オードラは別荘のような場所で。それらがうまく編集されて、あんなふうに完成したんです。あれがあんなにもバイラルになるなんて、びっくりでした。でも、バイラル現象としては、メリル・ストリープとオードラ・マクドナルドと一緒なら嬉しい限りです。
街中でよく声をかけられる作品は？
やっぱり、クリスマス映画に出ていると強いですね。『グリンチ』『バッド・マムズ・クリスマス』『ドリー・パートンのクリスマス・イン・ザ・スクエア』『エロイーズのクリスマス』――この手の映画は、毎年何度も再放送されるので、冬になると必ず声をかけられます。
孫たちは私が『グリンチ』のマーサ・メイだったことを知らなかったんです。ジム・キャリーの映画を観ていた時に「私、彼と共演したのよ」と言ったら、「どういう意味？」って。そこで「私、『グリンチ』に出てたのよ、マーサ・メイよ」と説明したら、一気に“カッコいいおばあちゃん”になりました（笑）。
2013年のVanity Fairのプロースト質問で、あなたの座右の銘は「素晴らしいことが起こると信じて目覚める」でした。今、何を期待していますか？
私はずっと、「素晴らしいことが起こる」と信じて生きてきたの。そして本当にそうなった。今、マンハッタンの素敵なホテルに座って、世界中の人々が見るであろう2つの大きなプロジェクトをPRしている。高校時代には前衛演劇をやっていて、1968年からキャリアをスタートした私は、本当に長い時間この業界にいる。そして、ずっと進化し続けている。
私が演じてきた役柄も、人々も大好きです。ロビン・ウィリアムズやメリル・ストリープと一緒に仕事ができて、歌って、踊って。私は本当に幸運でした。だからこれからも、また素敵なことが起きると信じています。
