鳥肌が立つほどの感動をもたらす、冷戦時代を舞台にしたミュージカル
ノッティンガム・オペラティック・ソサエティは、毎年、プロに匹敵する水準の舞台を上演することで確かな評判を築いています。今年の作品『CHESS』も、その例外ではありません。
初めて『CHESS』を聴いたのがいつだったのか、それ以来何度聴いてきたのかは覚えていませんが、私のお気に入りの作品です。1980年代に相次いで登場した、バンドのサウンドを軸に据えた現代ミュージカルやロック・オペラの一つで、ABBAで名高いビヨルン・ウルヴァースとベニー・アンダーソンが、作詞を担当したティム・ライスと組んだ作品。ミュージカルの題材としては意外なテーマですが、素晴らしい作品になるのは、初めから約束されていたようなものでしょう。
その核心にあるのは、愛の物語です。CHESSへの愛、祖国への愛、そして他者への愛が、1980年代の冷戦を背景に描かれます。1986年にロンドンで初演された作品だけに、確かに1980年代らしい雰囲気があります。しかし、丹念に作り込まれたハーモニーや、力強い二重唱、ソロ曲の魅力は、時代を経ても色あせません。
ソ連代表のアナトリー・セルギエフスキーを演じるのは、見事な歌唱と演技を披露するカート・ハモンズ。その傍らには、策略を巡らせ、共産党の意向を重んじるセコンド、アレクサンドル・モロコフが控えています。こちらを演じるサイモン・シーオボールドも、同じく印象的です。
対戦相手は、傲慢なアメリカ人選手フレディ・トランパー。フロリダらしいスーツに身を包んだオリー・ラストが、明瞭で美しい発声でこの人物を演じています。そして、フレディのセコンドを務めるハンガリー生まれのイギリス人、フローレンス・ヴァッシー役には、圧倒的な歌唱力を持つルーシー・ヘイ。
ソ連側が党と祖国からの圧力を感じる一方、アメリカ側にはスポンサーや「関係機関」、そして大会を東西対決としてあおるメディアからの圧力がのしかかります。
最初の国際大会の舞台は、雪を頂く山々に囲まれたメラーノ。両選手のセコンドは、敵意をむき出しにするフレディと冷静なアナトリーの間に、少しでも礼節ある関係を築こうとしますが、ほとんど効果はありません。
そこでソ連側は、アメリカ陣営を揺さぶり、フレディの平静を失わせるため、フローレンスとアナトリーを恋愛関係へと誘導しようとします。二人には、チェスへの情熱に加え、共産主義国家で幼少期を過ごしたという共通点がありました。しかし、戦術として仕掛けられた恋の罠は、たちまち本物の深い感情へと変わっていきます。
ヘイが歌う「ノーバディーズ・サイド」、そしてハモンズと歌う「山頂のデュエット（マウンテン・デュエット）」は圧巻。二人の間に確かな心の通い合いが感じられました。
物語は、亡命、欺瞞、失望を重ねながら進んでいきます。登場人物たちの人生は、当時の政治に操られるCHESSの駒のように展開していくのです。
フレディとアナトリーが次に顔を合わせるのは、翌年、バンコクで開催される世界選手権。アナトリーはイギリス代表として王座防衛に臨み、フレディはテレビ局のリポーターになっています。おそらく作品中で最も広く知られている曲「ワン・ナイト・イン・バンコク」をフレディが歌うのは、この場面です。
アナトリーはタイトルを守るものの、それ以外は何一つ思うように進みません。彼を動揺させ、祖国へ連れ戻そうとする思惑から、妻のスヴェトラーナがロシアからバンコクへ連れてこられます。
ここで再び、素晴らしい歌唱を堪能させてくれるのが、スヴェトラーナ役のキャット・ペリーです。彼女はヘイとともに、もう一つの有名曲「アイ・ノウ・ヒム・ソウ・ウェル」を歌います。
舞台装置はシンプルで、広々とした空間を生かし、照明も効果的に使われていました。大人数のアンサンブルが舞台を埋める場面も多く、よく練られた振付によって、舞台上には豊かな動きが生まれています。
楽しい場面もたくさんあります。大胆な衣装で繰り広げられる、けばけばしいネオンに彩られた大規模なバンコクの街頭シーン。ソ連の忠実な支持者たちが、ウォッカの勢いを借りて舞台裏で酒盛りと踊りに興じる場面。そして、とりわけ機知に富んでいたのが、山高帽をかぶったイギリスの官僚たちの小集団が、アナトリーの政治亡命を手助けするくだりです。
幅広い世代からなる見事なアンサンブルは、幾重ものハーモニーを完璧に歌い上げ、動きのぎこちなさや乱れも比較的わずかでした。
そして主要キャストたちは、とにかく目を見張る存在でした。対立する二人の選手と、それぞれのセコンドを演じる俳優たちには、ウエストエンドの第一線に匹敵する歌唱力があります。ノッティンガム・オペラティック・ソサエティは、こうした人材に恵まれています。
さらに舞台を引き立てたのが、大編成の生オーケストラです。これはうれしい付加価値であり、この作品の音楽を味わうには、間違いなく最高の形でしょう。
今回もノッティンガム・オペラティック・ソサエティは、鳥肌が立つほどの歌唱と演技に満ちた、素晴らしい舞台を作り上げました。
ノッティンガム・オペラティック・ソサエティによるミュージカル『CHESS』は、ノッティンガムのシアター・ロイヤル（※）で、2026年10月31日（土）まで上演されます。
※ノッティンガムのシアター・ロイヤル（Theatre Royal Nottingham）は、イギリス・イングランド中部のノッティンガム市中心部にある、1865年開場の歴史ある劇場です。 ヴィクトリア朝の華やかな雰囲気を伝える、市を代表する文化施設の一つです。Historic England
見どころは、堂々とした柱のある正面玄関と、装飾豊かな客席です。 当初の設計は劇場建築家チャールズ・J・フィップスが担当。1897年には、著名な建築家フランク・マッチャムによって改修されました。建物は、英国の歴史的建造物を保護する「グレードⅡ」に指定されています。Historic England
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 開場 | 1865年9月25日 |
| 客席数 | 公式サイトによると1,107席 |
| 客席の構成 | 平土間席と、ドレス・サークル、アッパー・サークル、バルコニーの計4層 |
| 主な上演内容 | ミュージカル、演劇、オペラ、ダンス、ファミリー向け公演など |
| 所在地 | Theatre Square, Nottingham, NG1 5ND, United Kingdom |
開場日は英国の文化財保護機関、客席・所在地などは劇場公式サイトに基づきます。Historic England
隣接するロイヤル・コンサート・ホールと一体的に運営されていますが、そちらは2,257席の別会場です。今回の『CHESS』の劇評で紹介されているのは、歴史的な劇場のほうの「シアター・ロイヤル」です。重層的な客席を持つ空間で、生オーケストラと俳優たちの歌声を楽しむ舞台を想像すると、記事の雰囲気が伝わるでしょう。trch.co.uk
