俳優ハンナ・クルーズが、『CHESS』でブロードウェイに立つ準備をしながら、結婚や政治、そしてクランブル・クッキーについて語る。
＊上記画像をクリックすると動画に移行します。
「2024年大統領選挙の前夜に『サフズ』に出演した時のことは、一生忘れないと思う」とハンナ・クルーズは語り、記憶に浸るように視線を遠くに向ける。
「そして選挙の翌日の夜……正直に言って、あんなに強烈な経験は二度としたくないと思う。それほどまでに悲しみが空気に満ちていたの」。
クルーズは、トニー賞受賞作であるシャイナ・トーブのミュージカル『サフズ』（アメリカの女性参政権運動を描いた作品）でブロードウェイ・デビューを果たした。
彼女は、自分のキャリアがまだ次の仕事を自由に選べる段階ではないと認めつつも、自身が関わる作品やそこに流れる政治的テーマは「正しい」と感じているという。
現在クルーズは、アーロン・トヴェイト、リア・ミシェル、ニコラス・クリストファーと共に、ブロードウェイ版『CHESS』に出演している。
ベニー・アンダーソン、ビヨルン・ウルヴァース、ティム・ライス、ダニー・ストロングによるこの作品は冷戦時代を舞台に、「チェスというゲームは世界を救えるのか？」という問いを投げかける。
1980年代の緊張感あふれる敵対的な空気は、現代の政治状況とも驚くほど重なっており、クルーズはそれを「使命のように感じる」と語る。
「俳優や物語の語り手として、私たちは今の時代を表現し、人々が自分たちの経験していることを共有の場で消化できるようにする存在なのです」と彼女は説明する。
「このような困難で危険な時代を生き抜く手助けとなる作品に関われていることを誇りに思います」。
ここでクルーズはふと下を向き、頬の内側に舌を押し当てながら笑う。
「今の、まるで『CHESS』の歌詞みたいだったわね」と冗談を言い、「ちょっと気持ち悪かった」と笑った。
クルーズの魅力や、リチャード・リンクレイターによる『メリリー・ウィー・ロール・アロング』の長期撮影の進捗、そして彼女が永遠のヘアスタイルのインスピレーションとしているクリスティーナ・アギレラについて知りたい方は、Playbillの「Getting Ready」シリーズの動画をご覧ください。
＊ハンナ・クルーズ（『CHESS』出演）。（撮影：マシュー・マーフィー）
クルーズは『CHESS』の第2幕からスヴェトラーナ役として登場するという、ある意味恵まれた立場にある。ちなみに『サフズ』では主に第1幕に出演していた。
『CHESS』第1幕の間、彼女はゆったりとメイクをしながら、ローファイ音楽を聴きつつ2杯のうち最初の紅茶を楽しむ。
準備が進むと、ロシア語の発音を身につけるためにロシア・オペラを流し始める。彼女は「ドミトリ」という名前の歌手を聴いていると話す（名字の発音は難しく公の場では避けているというが、おそらくドミトリ・ホロストフスキーのことだろう。偶然にも彼はスヴェトラーナという名のバレリーナと恋に落ちている）。
その後、習慣を大切にする彼女は舞台に降り、モニターで「ワン・ナイト・イン・バンコク」を鑑賞する。
「この曲、大好きなの」とクルーズは語り、このナンバーが現在（あるいは史上でも）ブロードウェイ屈指の熱い場面であり、非常に体力を要するものだと熱弁する。
「もしあの女の子たちがやっていることを私がやったら、体が粉々になっちゃうわ」。
＊ニコラス・クリストファー、リア・ミシェル、ハンナ・クルーズ、アーロン・トヴェイト。（撮影：ショーン・サリー）
幸いにも、クルーズの演じるスヴェトラーナは激しいダンスを必要としない。
しかし彼女の歌声が持つ呼吸や感情の表現には、圧倒的な力がある。
クルーズ自身は「歌うことは一番好きというわけではない」と語るが、観客としては彼女の声に耳を集中させずにはいられず、目を離すことも難しい。
彼女のスヴェトラーナは、政治的陰謀の中の駒として描かれる存在であり、
絶望的で生々しく、復讐心に満ち、アナトリーへの愛に溺れながらも、裏切りによって傷ついた心の鋭さを併せ持っている。
現在取り組んでいる政治的テーマの作品に意義を見出している一方で、彼女は人生において「初めから安らぎを与えてくれた愛」に出会えたことにも安堵している。
クルーズは現在、『ハミルトン』に出演中のエドレッド・ウトミと結婚している（『CHESS』が上演されているインペリアル劇場のすぐ北の劇場に出演）。
二人は『ハミルトン』のツアーで出会い、彼女はイライザ役、彼はリハーサルでハミルトン役を務めていた。
「最高のショーを作りたい」という共通の情熱で結ばれ、やがてプエルトリコ公演中に舞台上で婚約。
現在はブロードウェイで“ご近所”として、（ウトミがサイン対応で残らない限り）一緒に帰宅することが多いという。
劇場同士が隣接している利点を活かし、クルーズは秘密の通路を使って公演中に彼を驚かせる計画も立てている。
そして近い将来、同じ舞台に立つことを夢見ている。
「彼と『欲望という名の電車』をやってみたい」と彼女は語る。
「シェイクスピア作品もいいわね。最近『オセロ』を読んだのだけど、エミリアが大好きなの。シェイクスピアは頭をフルに使う最高の体験。二人で挑戦できたら特別なものになると思う」。
＊エドレッド・ウトミ、ハンナ・クルーズ。（撮影：ミカエラ・レイノルズ）
直近で彼女が最も楽しみにしているのは、『CHESS』のキャストアルバムのリリースだ（発売日は未定）。
一日中歌う作業でありながら、そしてティーン時代の憧れだったリア・ミシェルと同じトラックに参加するという「正気じゃないような」経験にもかかわらず、レコーディングはこれまでで「最も自由に感じられた」時間だったという。
確かにクルーズには、どこか穏やかで余裕のある雰囲気が漂っている。
それはウトミとの関係がもたらす安心感なのかもしれないし、あるいは今まさに自分の望む場所にいるからなのかもしれない。（ちょっと気恥ずかしいけれど）。
