何十年もの間、『CHESS』はブロードウェイにおける最も魅惑的なパズルのひとつであり続けてきた。冷戦下で対峙する二人のグランドマスターを描き、ABBAのレジェンド ビヨルン・ウルヴァース と ベニー・アンダーソン によるスコア、そして ティム・ライス の歌詞によって彩られた作品。音楽は常に称賛されながらも、物語は決して完全ではなかった。初演の台本は観客を困惑させ、1988年のブロードウェイ公演は悪名高くわずか2か月で幕を閉じた。偉大な演劇人たちが繰り返し修正を試みたにもかかわらず、『CHESS』は長らくその挑戦をはねのけてきた――今までは。
創造的リセット
劇作家 ダニー・ストロング と演出家 マイケル・メイヤー は、ついにその「コードを解読した」と信じている。ビヨルン、ベニー、ライス本人から全面的な承認を得て、二人は『CHESS』を一から作り直した。過去の版に継ぎ接ぎをするのではなく、冷戦の政治的偏執に根差しつつ、現代の観客に向けて再構築された新しい物語を創り出したのだ。
物語をわかりやすくするため、ナレーター兼解説者として機能するガイド役を導入。彼はドラマを明快にし、架空のCHESS大会と現実の世界的対立を結びつける役割を果たす。歴史的事件がドラマににじみ出し、恋愛やライバル関係がより認識しやすい文脈に落とし込まれている。
分断された世界に響く物語
このリバイバルは不気味なほどタイムリーに感じられる。ロシアとアメリカの間で緊張が再燃する今、冷戦時代のCHESS対局のドラマは、現代の地政学的舞台を鏡写しにしている。世界の首脳会談や進行中の紛争が、物語に鋭い刃を与え、20世紀のイデオロギー闘争が21世紀にもなお大きく反響していることを観客に思い起こさせる。
この作品が扱う「忠誠」「アイデンティティ」「権力」といったテーマは抽象的ではない――それは今も切実であり、不信や瀬戸際外交、そしてエスカレーションの脅威によって再び規定される世界の姿そのものを反映している。
キャスティングは戦略
この新しいプロダクションの中心にいるのは強力な三人組だ。
- ニコラス・クリストファー は、義務と良心の間で引き裂かれるロシアのチャンピオン、アナトリー役。
- アーロン・トヴェイト は、豪放なアメリカの天才フレディ役。華麗な歌唱力とドラマティックな激情の両方を要求される役だ。
- リア・ミシェル は、個人的な絆と職業的野心の間で揺れるストラテジスト、フローレンスを演じ、この三角関係を完成させる。
キャスティングは技術だけでなく「化学反応」にも基づいている。クリストファー、トヴェイト、ミシェルは揃って歌唱の力強さと感情的ニュアンスを兼ね備え、ロック・アンセムから高らかなバラードまで自在に行き来するスコアには欠かせない資質だ。彼らの参加は、この作品が「また新しいワークショップ」ではなく、ブロードウェイの正統なレパートリーに返り咲こうとする真剣な試みであることを示している。
物語の再獲得
今回のリバイバルを際立たせているのは、すべてのキャラクターに深みを与えようとする姿勢だ。これまでの版で影が薄かったフローレンスは、自らの意思と目標を持つ存在として描かれ、物語は単なる三角関係から「戦略・犠牲・生存」の物語へと姿を変える。
一方、アメリカとロシアの競技者たちも、自国のカリカチュアではなく、個人的な葛藤や国家からの期待に苦しむ「生身の人間」として提示される。こうして本作は、1980年代のオペラ的遺物ではなく、音楽のスリルを保ちながらも現代的な政治ドラマとして位置づけられるのだ。
スコアの不滅の力
どれほど変化を加えても、このスコアは揺るぎない柱である。
「アンセム」「ノーバディズ・サイド」「アイ・ノウ・ヒム・ソウ・ウェル」といった楽曲は健在で、そのメロディは今なお忘れがたい。だが今回は、それらの曲が持つ感情的・劇的な強度に見合う物語が与えられている。
長年『CHESS』はブロードウェイ史における「もしも」の存在だった――コンサート版では愛され、幾度も再構築されながらも、決して完全な形に到達できなかった。しかし今回の野心的なリバイバルで、ストロング、メイヤー、そしてキャストたちはついに「その時が来た」と賭けに出ている。
今度のゲームは新しいルールでプレイされており、その賭け金はこれまでになく高いのだ。
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