クロイドンのフェアフィールド・ホールズで、ABBAが“5人組”になった
＊音楽をありがとう――クロイドンのアシュクロフト劇場（※）のステージに立つ、ABBAにもう1人加えた健全な5人組。
ケン・トウルがクロイドンで夜を楽しんだ。しかし、これが初めてではないように、またしても「聞いたことのある話」だった。
♪ マンマ・ミーア！ またしても来てしまった！
♪ ああ、どうしてフェアフィールド・ホールズがまたトリビュート・バンドを呼ぶと、私は抗えなくなってしまうのだろう？
今回登場したのは、スウェーデンの1970年代のスーパーグループABBAを讃える5人組トリビュート・バンド 「サンキュー・フォー・ザ・ミュージック」 だ。
5人組だって？
そう思った人もいるだろう。ABBAは本来、アグネタ・フォルツコグ、ビヨルン・ウルヴァース、ベニー・アンダーソン、アンニ＝フリード・リングスタッドの4人組ではなかったか、と。
この「サンキュー・フォー・ザ・ミュージック」には、“ABBAの4人”を再現するメンバーに加え、ドラマーもいた。そのドラマーは「悲しきフェルナンド」と紹介されたり、あるいはスカンジナビア風のさまざまな名前で呼ばれたりしていたが、サウンドを厚くする役割を担っていた。
そして、そのサウンドには確かに補強が必要だった。
演奏は、生歌と生演奏（“ビヨルン”によるギター、“ベニー”によるキーボード）と、録音音源の再生を組み合わせたものだった。曲によって、生演奏の比重が高かったり、逆に録音音源の比重が高かったりした。
とはいえ、十分に楽しめるレベルだった。
“アグネタ”役は見事に「金髪の方」を演じていたし、“アンニ＝フリード”役も「ブルネットの方」として説得力があった。
＊すべてを勝ち取った勝者――仮装コンテストで優勝する前に、『インサイド・クロイドン』のためにポーズを取るショーン。
このABBA（そして“悲しきフェルナンド”も含めて）は、楽曲を演奏しているときには実に素晴らしかった。
あらゆる年代の熱心なABBAファンで埋まった劇場なのだから、それは当然と言えば当然だろう。
公平を期して言えば、彼らはABBAの代表曲をほぼ網羅しており、英国チャート1位を獲得した全9曲も披露していた。
しかし、衣装替えの合間を埋めるために入れた「トーク」が、何度か勢いを削いでしまった。
そのやり取りは、台本通りでありながら十分に練られているようには聞こえなかった。
たとえば、
「アンニ＝フリードとベニーの結婚生活が危機に陥ったのは、彼が“クローゼットの奥に隠れすぎていて、もはやナルニア国にいたからだ”」
などという話が飛び出した。
さらに、
「もしベニーがもっと高くキックできていたら結婚生活は救われていたかもしれない」
というネタが延々と続いた。
するとベニーが、
「いや、アンニ＝フリードの方がもっと高くキックできていたら救われていた」
と返す。
しかし、それはオチのないジョークのように感じられた。
8割ほど埋まったアシュクロフト劇場の観客は、目に見えて
「早く次の曲をやってくれ」
と願っているようだった。
観客の中で、きらびやかなグラムロック風衣装に身を包んで来た人が少なかったのは少々残念だった。
実際、観客の中から仮装してきた人を立たせて披露させ、バンドが審査するというテンポを落とす企画も行われたが、参加者はわずか5人だった。
優勝したのはショーンだった
（ショーの前に『インサイド・クロイドン』のために親切にも写真撮影に応じてくれていた人物だ）。
彼は賞品を受け取るため休憩時間にバーへ行くよう案内された。
そこで渡されるのはグラス一杯の――
水。
笑うところ？
まあ、私たちも少しは笑った。
とはいえ――いや、スウェーデン風に言うなら「Hej（ヘイ）」か――ここはフェアフィールド・ホールズだ。
支払った金額相応のものが提供される場所であり、その内容とは、いわば海辺の桟橋で上演されるような気軽なショーである。
ここでは、ビー・ジーズ、ELO、マイケル・ジャクソンなどを題材にした数多くのトリビュート・バンドが出演している。
しかも、それらはすべて10月だけの話だ。
もちろん、本物のバンドもまだツアーを続けている。
レコード売上による収益がほとんど期待できなくなった現在、ライブ活動が重要になっているからだ。
11月には ザ・スタイリスティックス がやって来る。
彼らのうち2人は1968年のオリジナル・メンバーである。
また スティーライ・スパン も出演予定で、こちらは1969年のオリジナル・メンバーのうち1人が残っている。
もっとも、その1人がリードシンガーの マディ・プライア なのだが。
さらに、パーリーの高級住宅地ウェッブ・エステートに長年住んでいる フランシス・ロッシ も、9月に地元のステージへ姿を見せる。
しかし、フェアフィールド・ホールズには欠けているものがある。
それは、新進気鋭のバンドやアーティストだ。
そうした存在こそが、この会場を「象徴的（iconic）」な場所にするのであって、皮肉な意味での「ironic」な場所にするのではない。
だから、
「音楽をありがとう（Thank You For The Music）」、フェアフィールド。
だが、
「ゲームの名前は何だい？（The Name of the Game）…きらめきの序曲」
新しいエージェントに電話をかけてみてはどうだろう。
「リング・リング」 と。
そして、
「SOS」 を発信するのだ。
もっと多彩なラインナップに
「テイク・ア・チャンス」 してみてほしい。
そうしたからといって、あなたたちの
「恋のウォータールー」
が早まるわけではないだろう。
むしろ、ABBA最後の全英No.1ヒットの言葉を借りるなら――
「ザ・ウィナー」 がすべてを手にするのだから。
A-ha！（なるほど！）
アシュクロフト劇場（Ashcroft Theatre） は、イギリス・ロンドン南部のクロイドンにある複合文化施設 Fairfield Halls 内にある中規模劇場です。
概要
- 所在地：クロイドン中心部
- 開館：1962年（フェアフィールド・ホールズ開館時）
- 客席数：約780席
- 名称の由来：英国の俳優・演出家である Peggy Ashcroft にちなむ
- フェアフィールド・ホールズ内には大ホール「コンサートホール」と、このアシュクロフト劇場があります。
特徴
アシュクロフト劇場は、ロンドン・ウエストエンドほど大規模ではありませんが、
- ミュージカル
- 演劇
- コメディ
- トリビュートコンサート
- ダンス公演
などが頻繁に開催される地域有数の劇場として知られています。
近年は『マンマ・ミーア！』関連のトリビュート公演やABBAトリビュートショーのほか、『ブラッド・ブラザーズ』『ジョセフ・アンド・ザ・アメージング・テクニカラー・ドリームコート』などの英国ツアー作品も上演されています。
フェアフィールド・ホールズとの関係
フェアフィールド・ホールズはクロイドンを代表する文化施設で、1960年代以降、
- The Beatles
- Pink Floyd
- David Bowie
- Queen
など数多くの著名アーティストが出演してきました。
記事の筆者が皮肉を込めて書いているように、現在はトリビュートショーの比率が高くなっていますが、クロイドン市民にとっては今なお重要な文化拠点です。
ABBAファンにとって
今回の記事で紹介された 「Thank You For The Music」 のようなABBAトリビュート公演が定期的に開催されており、本格的なミュージカル公演というよりは、観客が一緒に歌いながら楽しむコンサート形式のイベント会場として親しまれています。
At Croydon’s Fairfield Halls, Abba becomes a five-piece band
