1976年6月18日――木曜日でちょうど50年前、スウェーデンのボーカルグループABBAは新曲 「ダンシング・クイーン」 を初披露しました。その舞台は、翌日に行なわれる王室結婚式を祝うために開催された、ストックホルムの王立歌劇場でのオールスター・ガラ公演でした。この模様はスウェーデン国営テレビでも放送されました。
そして翌年4月、この曲はABBAにとってアメリカで唯一の全米1位ヒットとなります。
王室の結婚式にふさわしいダンスソング
1960年代後半、別々のスウェーデンのロックバンドで活動していた ビヨルン・ウルヴァース とベニー・アンダーソン は、自分たちの音楽を作るためにタッグを組むことを決意しました。
いくつかのシングルを発表した後、二人はそれぞれの恋人であった アグネタ・フォルツコグ とアンニ＝フリード・リングスタッド をバックボーカルとして迎え入れました。
こうして誕生したグループが ABBA です。グループ名は4人の名前の頭文字を組み合わせたものでした。
彼らの最初のレコーディング作品は1972年にスウェーデンで大ヒットしましたが、アメリカのビルボード・ホット100に進出するまでにはさらに2年を要しました。ディスコともユーロポップとも言い切れない独特のビートと、厚く重ねられたボーカルが特徴でした。
ABBAは次第にアメリカでもトップ40の常連となりましたが、特にヨーロッパ、とりわけ母国スウェーデンでは圧倒的な人気を誇っていました。
そのため、1976年夏に30歳のスウェーデン国王 Carl XVI Gustaf が Queen Silvia（当時シルヴィア・ゾマーラート）と結婚する際、結婚式前夜の祝賀会で歌うゲストとしてABBAが招待されたのは自然なことでした。
＊1976年6月18日、ABBAは王室結婚式前夜祭の祝賀レセプションで「ダンシング・クイーン」を披露した。そして翌日、スウェーデン国王カール16世グスタフとシルヴィア・ゾマーラートの結婚式が執り行なわれた。
1976年6月18日、正装に身を包んだABBAは、この後の大ヒット曲となる 「ダンシング・クイーン」 を初めて披露しました。
ただし、バンドはこの曲が新しい王妃のために特別に書かれたわけではないと説明しています。
実際には、この曲は前年の1975年8月にはすでに録音されており、次のアルバム『Arrival』に収録される予定でした。
「ダンシング・クイーン」誕生秘話
ビヨルンとベニーは、ダンス向けの楽曲を書きたいと考えていました。
彼らは1974年の George McCrae のディスコヒット曲「Rock Your Baby」からインスピレーションを受けました。
当初、この曲の仮タイトルは 「Boogaloo（ブーガルー）」 でしたが、マネージャーの Stig Anderson が 「Dancing Queen」 というタイトルを提案し、採用されました。
ABBAは結婚式から2か月後に「ダンシング・クイーン」をシングルとして発売しました。
この曲は瞬く間に世界的ヒットとなり、最終的にはABBAにとって唯一の全米ナンバーワンシングルとなりました。
ただし、その偉業を達成したのは翌1977年4月9日のことでした。
ABBAの活動停止と再始動
ABBAはその後もアメリカでさらに5曲のトップ20ヒットを送り出しました。
しかし、メンバー同士の2組の結婚が相次いで破綻し、グループは1983年に活動を終えることとなります。
その後、ミュージカルおよび映画版の『マンマ・ミーア！』の成功によって新たなファン層を獲得しましたが、ABBAが本格的に再結集するのは2016年まで待たなければなりませんでした。
4人はデジタルアバターによるコンサート計画に取り組み始め、その後、新作アルバムも制作しました。
2022年からはロンドンの ABBA Arena で開催されている 「ABBA Voyage」 が大成功を収め、英国経済に推定20億ポンドもの経済効果をもたらしたとされています。
王室夫妻の現在
そして、この物語のもう一方の主役である国王夫妻はどうなったのでしょうか。
国王カール16世グスタフとシルヴィア王妃は現在も結婚生活を続けており、3人の子どもと9人の孫に恵まれています。
80歳となった国王は、スウェーデン史上最長在位の君主となっています。
また、スウェーデン陸軍軍楽隊は国王の誕生日祝賀行事で「ダンシング・クイーン」を演奏することでも知られています。
ABBAの全米シングルチャートの歴史
「ダンシング・クイーン」はABBAにとってアメリカで唯一の全米1位シングルでした。
ただし、その首位の座にとどまったのはわずか1週間でした。
それでもABBAは世界全体で 4億枚以上のレコードを売り上げた とされており、ポップミュージック史上最も成功したグループの一つとして今も語り継がれています。
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