「サンキュー・フォー・ザ・ミュージック」：オールド・ロチェスター高校が人気ミュージカルを生き生きと舞台化
＊アマンダ・トマッソ（中央）が、5月4日（月）にOld Rochester Regional High Schoolで行われたドレスリハーサルにおいて、『マンマ・ミーア！』のドナ・シェリダン役を演じている。
写真：グレース・ロシュ
マタポイセット発――オールド・ロチェスター地域高校（※）の生徒たちは、『マンマ・ミーア！』の上演に向けて、まさに“ABBAソリュート（全力）”で準備に取り組んできた。
＊ソフィ・シェリダンを演じるフィオナ・ロヴェダが、作品のオープニングシーンで歌っている。
春の公演に向けて準備を進める中で、出演者たちは新しい友人を作り、愛するプログラムの成長を実感し、またある者にとっては高校生活最後の数カ月を楽しむ時間にもなったと語っている。
この作品――人気のブロードウェイ・ミュージカル――では、ソフィ・シェリダン（フィオナ・ロヴェダ）が、自分の父親が誰なのかを突き止めるため、母のかつての恋人3人を結婚式に招待する。
キャストによると、この作品の知名度の高さが、多くの新しい俳優を演劇プログラムに呼び込み、大規模なアンサンブルを形成することにつながったという。本作は多くの楽曲ナンバーをアンサンブルに依存しており、これが新規参加者の増加を後押しした。シニアのアマンダ・トマッソはこう語る。
＊左から、ルカ・カブラル、リアム・オスターデイ、リンデン・ホワイトが、それぞれソフィの父親候補であるハリー・ブライト、ビル・オースティン、サム・カーマイケルを演じている。
「これまでは比較的小規模なアンサンブルの作品が多かったんです。でも今回は初めて大きなアンサンブルで、みんなで一緒に学びながら楽しんでいます」。
彼女は、セリフの暗記や振付の習得といった努力が人々を結びつけ、多くの新しいキャストと親しくなることができたと話す。
マタポイセット出身のシニア、リンデン・ホワイトは、父親候補の一人サム・カーマイケル役を演じるが、舞台は今回が初挑戦だという。以前この学校で公演に参加していた友人に勧められて出演を決めた。
「演劇に出演するのは今回が初めてなので少し緊張していますが、それ以上にとても楽しみです。この作品は取り組んでいて本当に楽しいんです」とホワイトは語った。
＊ソフィ・シェリダンと、その婚約者スカイ（リンカーン・フォトーが演じる）が、近づく結婚式について話し合っている。
同じくマタポイセット出身のジュニア、ロヴェダもこのプログラムの新メンバーである。彼女は新しい友人と出会えたことや、仲間たちと努力してきた成果が舞台として形になることに満足感を感じているという。
「演劇はずっと好きだったのですが、これまでは他のことに時間を取られていました。でも『マンマ・ミーア！』は、オーディションを受けないという選択肢はありませんでした。どうしても参加したかったんです」。
彼女の親友役を演じるジュニアのテンリー・レーンとケネディ・マッケイは、多くのキャストやスタッフがスポーツや他の課外活動と両立しながらリハーサルに取り組んでいると語る。
＊ドナ・シェリダンと、彼女の親友であるロージー・マリガン（左、シャーロット・クックが演じる）と、ターニャ・チェシャム＝リー（右、マラ・ドネリーが演じる）。
3人とも、この努力は報われるものであり、完成した作品を観客に見てもらうのが楽しみだと口をそろえた。
「私たちがどれだけ成長して、どれだけ絆を深めてきたか、そしてこの作品にどれだけの時間と努力を注いできたかを観てほしいです」とレーンは語った。
マッケイは、「準備には本当に遅い時間までかかる日がたくさんありました」としつつも、「みんながこの作品に全力で取り組んでいるので、その価値は十分にある」と話した。
ロヴェダは、観客に「この学校の才能の豊かさを感じてほしい。このプログラムは本当に素晴らしいと思いますし、みんなの努力と献身を見てほしい」と語った。
トマッソは、主演の一人としてソフィの母ドナ・シェリダンを演じることに興奮しており、多くの人にこの作品を観てほしいと語る。一方で、シニアとして卒業を迎えることに寂しさも感じているという。
同じくシニアのシャーロット・クックは、最終学年の終わりに感傷的な気持ちを抱いており、トマッソとロヴェダがリハーサルで「スリッピング・スルー」を歌うのを見て、自分の卒業が近づいていることを実感したという。
「親友たちがその曲を歌っているのを見ると、舞台本番ではなくても涙が出てしまいます。このプログラムそのものが、私の指の間からこぼれ落ちていくように感じるんです」と彼女は語った。
＊ドナ・シェリダンと彼女の友人たちが、ソフィの結婚式を前に再会する。
＊ドナ・シェリダンが金銭的な悩みを嘆いている。
＊ドナ・シェリダンとトリオのかつてのグループ「ドナ＆ザ・ダイナモス」が、ソフィのバチェロレッテ・パーティーでパフォーマンスを披露する。
＊「ダイナモス」が一夜限りで復活する。
＊ソフィ・シェリダンとスカイがデュエットを披露する。
＊ドナ・シェリダンは、自身が経営するホテルに昔の恋人3人が現れ、驚きを隠せない。
＊「ダイナモス」が結婚式前の特別パフォーマンスを披露する。
＊ソフィ・シェリダンが、父親かもしれないビル・オースティンとともに歌う。
＊ドナ・シェリダンが、お金さえあれば終わりのない労働をしなくて済むのにと願いながら歌う。
＊ソフィ・シェリダンが、友人のリサ（左、ケネディ・マッケイが演じる）とアリ（右、テンリー・レーンが演じる）に、父親かもしれない3人を結婚式に密かに招待したことを打ち明ける。
※オールド・ロチェスター高校とは
Old Rochester Regional High School（オールド・ロチェスター地域高校）は、アメリカ・マサチューセッツ州マタポイセットにある公立の高校で、周辺地域の複数の町から生徒が通う地域共同型の学校です。
■ 基本情報
- 所在地：マサチューセッツ州マタポイセット
- 学年：9年生〜12年生（日本の高校に相当）
- 学区：マタポイセット、マリオン、ロチェスターなどの地域
■ 特徴
- 地域合同型の高校（複数の町が共同で運営）
- 学業だけでなく、スポーツや芸術活動も活発
- 特に演劇・音楽プログラムが充実している
■ 演劇・芸術活動
この学校は、記事にもあるように
- ミュージカル公演（例：『マンマ・ミーア！』）
- 大規模アンサンブル作品
- 学生主体の舞台制作
などに力を入れており、教育の一環として舞台芸術を重視しています。
■ 学校の役割
オールド・ロチェスター高校は、単なる教育機関にとどまらず、
👉 地域文化の拠点
👉 若者の表現活動の場
👉 将来の進路（芸術・大学）へのステップ
として重要な役割を担っています。
■ 名前の由来
「オールド・ロチェスター」は、この地域がかつて一つの町だった歴史に由来しており、現在もその名残として学校名に使われています。
