「ABBA Voyage」は、ずっとやりたいことリストに入っていた。しかし多くのことと同じように、いつも何かが邪魔をして実現できずにいた。
素晴らしい音楽とダンスの夜になることは分かっていたので、長年の友人がこのショーを観たいと言ったとき、迷いはなかった。「ダンシング・クイーン」そのもののような彼女は、このお出かけにぴったりの相棒だった。
ロンドン東部のクイーン・エリザベス・オリンピック・パークに位置するこの場所は、世界で唯一「ABBAヴォヤージ」を観られる会場である。そのため、2022年5月の開場以来、300万人以上がこの場所を訪れ、踊りながらその扉をくぐってきた。
このショーのために特別に設計されたアリーナは、観客とパフォーマーのつながりを最大化するよう作られている。291基のスピーカー、最先端の音響、そして30,000のポイントに連動する500以上の可動ライトが、この没入型ライブ体験を作り上げている。収容人数は約3,000人と、想像していたより小さいが、それがかえって観客がステージを取り囲み、一体となる体験を可能にしている。
また、ダンスを思い切り楽しめる空間でもある。座席での鑑賞からダンスフロアまで、多様な楽しみ方が用意されている。さらに究極の体験を求める人のためにダンスブースもある。どのスタイルで夜を楽しもうとも、忘れられない体験になることは間違いない。
会場に入ると、色彩に満ちた空間が広がる。明るいレーザーとライトが空中を舞い、「スーパー・トゥルーパー」のように私たちをどこかへ連れていきそうな勢いだ。まるでコンサートホールではなく宇宙船に乗り込んだかのようで、まさに五感を刺激する体験だ。
「観客を沸かせる名曲の数々」
開演直前の到着だったが、それでも絶好のダンススペースを確保することができた。
照明が落ち、レーザーが会場を舞う中、あの馴染みある曲の最初のビートを待つ観客の高揚感が伝わってくる。
数秒後、アグネタ・フォルツコグ、ビヨルン・ウルヴァース、ベニー・アンダーソン、アンニ＝フリード・リングスタッドのABBAター（愛称「ABBAtars」）がステージに登場する。
このデジタル化には850人規模のチームが数ヶ月を費やした。マーベル作品でも知られる視覚効果会社インダストリアル・ライト＆マジックとの共同制作で、その完成度はまさに驚異的だ。
ABBAの全盛期は自分の世代より少し前だが、『マンマ・ミーア！』の映画のおかげで彼らの音楽にはかなり親しんでいる。それでも、知らない曲ばかりではないかと少し不安だった。実際「ザ・ビジターズ」「ホール・イン・ユア・ソウル」で始まったときには、このライブは自分に合うのかと疑問に思った。
しかし2曲後、「SOS」のイントロが流れた瞬間、その不安は消えた。ここからは一気に会場のボルテージが上がり、観客は立ち上がって手を振り、拍手し、思い思いに踊り始める。「チキチータ」のようなスローテンポの曲でも、観客は座ることがない。「悲しきフェルナンド」「マンマ・ミーア」「ダズ・ユア・マザー・ノウ」と続き、エネルギーは最高潮に達する。この時点で、11歳の娘を連れて必ず再訪しようと決めた。音楽、ダンス、そして照明――彼女にとっても最高の体験になるはずだ。
気がつけば、自分が“ABBAター”を観ていることを忘れていた。それほど没入感があり、最後まで魅了され続けた。最前列にいれば触れられるのではと思うほど、細部までリアルに再現されている。衣装の輝きから細かな仕草まで、完璧に表現されている。
「電撃的な盛り上がり」
観客は完全に引き込まれており、疑念は消え去っている。ABBAtarsの言葉や歌に歓声を上げ、まるで本物のABBAがステージに戻り、1970年代にタイムスリップしたかのような感覚に包まれる。
さらに、10人編成の生バンドが音楽を支えており、バンドがバーチャルであっても、音楽のエネルギーはリアルで即時的だ。これが“本物のコンサート”と感じさせる大きな要因である。
ショーの中盤、「イーグル」のアニメ映像による衣装替えの時間があるが、個人的には少し長く、やや冗長に感じられた。
しかし「ギミー！ギミー！ギミー！」「ヴーレ・ヴー」「ダンシング・クイーン」「恋のウォータールー」が続くと、その違和感も吹き飛ぶ。そして「ザ・ウィナー」がクライマックスを迎える頃には、会場はまさに電撃的な熱気に包まれていた。
未来のライブ体験へ
「ABBAヴォヤージ」は単なるコンサートではない。デジタル時代におけるライブパフォーマンスの大胆な再定義である。ツアーが難しいアーティストにも新たな可能性を開き、観客にとっても「もう観られないと思っていた存在」に出会える希望を与えてくれる。
革新と遺産を融合させることで、ABBAは長年のファンと新世代の両方に訴求する唯一無二の体験を創り上げた。1970年代と同じように、今もその音楽は人々の心に響き続けている。
1974年にユーロビジョンで優勝したとき、彼らは50年後にこのような形で満員のアリーナを埋めるとは想像もしなかっただろう。
会場を後にする頃、私たちは少し感傷的になっていた。そして音楽はその後も何日も心の中に残り続けた。
ABBA――あなたたちの音楽に感謝を。
ドゥーズ・ポワン！（満点！）
