カールスバッドのアリサ・メレンデスが、『マンマ・ミーア！』ツアーを指揮するために故郷に戻る

カールスバッド — 現在ニューヨークに住むカールスバッド（※）出身のアリサ・メレンデスは、舞台版『オールモスト・フェイマス』でペニー・レーンを演じ、ミュージカル『レント』でミミを演じ、そして今は全国ツアーの『マンマ・ミーア！』でソフィ・シェリダンを演じています。

しかし、彼女の心はサンディエゴの少女です。

2016年にニューヨークへ移住した後、メレンデスは11月7日から12日までサンディエゴ・シビック・シアター（※）で開催される『マンマ・ミーア！』ツアーキャストのソフィとして故郷に戻りました。この受賞歴のあるミュージカルは、ギリシャの島を舞台にしており、70年代のポップグループABBAのヒット曲が特徴です。

「サンディエゴの人々はいつも私のショーに来てくれて、私が大きくなる前や、何と言うか、大都市に移る前に地元のコミュニティシアターのことを支えてくれました」とメレンデスは言います。「戻ってこれを彼らに届けることが最大の贈り物です」。

ノースカウンティ（※）で育ったメレンデスはコミュニティシアターで演技をし、情熱を追求するために演劇学校へ電車で通いました。コロナド高校（※）で1年間過ごした後、高校生活の残りをオレンジカウンティ芸術学校（※）で過ごしました。

女優兼歌手になる夢を抱いてニューヨークへ行き、ペース大学（※）の大学3年生の時に初めてブロードウェイの役を手に入れました。

メレンデスの若くも実りあるキャリアを通じて、サンディエゴは『マンマ・ミーア！』の架空のギリシャの島カロカイリのように強いキャラクターでした。

「私がいつも望んでいたことを実現できています。それはサンディエゴに持ち帰り、私の島に戻ることです」と彼女は言います。

ミュージカルと彼女が愛する故郷は、彼女の人生の中でほとんど不気味な方法で絡み合っています。

『マンマ・ミーア！』は彼女の両親が初めて見たブロードウェイショーでした。メレンデスは、両親が彼女に持ち帰ったサウンドトラックのCDが劇場への愛と両親との絆を形成したと言います。

＊メレンデスが観劇したであろう『マンマ・ミーア！』ブロードウェイショー

「彼らは私がやりたかったことを理解し、私がこれが本当に得意であることを知っていました」と彼女は言いました。

16歳の誕生日に、メレンデスは母親にツアー中の『マンマ・ミーア！』を見せてほしいと懇願しました。そこで、彼らはサンフランシスコに車で行ってそれを見ました。

「私はABBAとその曲たちと共に育ちました」とメレンデスは言います。「彼らは家中に響き渡る『ダンシング・クイーン』で私を起こしてくれました。そして『チキチータ』はとても大きな曲で、私が悲しいときにそれを流してくれますし、私の親友たちと私は何かを乗り越えようとするときいつもそれを流します。それは私にとって本当に身近なものです」。

ニューヨークで学校に通っている間、メレンデスはサンディエゴで親友の結婚式のメイドオブオナーの務めの合間に『オールモスト・フェイマス』（※）のオーディションをテープに収めました。

そのチャンスを教授が共有したとき、「いや、できないわ、文字通り結婚式をしてるんだから」とメレンデスは言いました。「それから「待って、これは『オールモスト・フェイマス』だよね、世界で一番の映画だよね？見てみよう」。その夜見て、テープに録画して送って、その後で結婚式を行ないました」。

翌日、彼女はリコールのためにニューヨークに戻り、非常に遅くてずぶ濡れで到着しましたが、そのパフォーマンスは彼女にスイング役をもたらすのに十分でした。

『オールモスト・フェイマス』のトライアウト（ブロードウェイ初演前の地方会場での公演）はオールド・グローブで行なわれ、それはコロナド高校から10マイル以内にありました。

メレンデスの劇場への愛とサンディエゴへの愛が融合して、彼女が言うには『オールモスト・フェイマス』よりも劇的でないオーディションの物語であったブロードウェイツアーショーのソフィ・シェリダン役を獲得することになりました。

ソフィの役をオファーされた同じ日に、彼女は『レント』（※）のミミとしてキャストされ、夏の間ニュージャージーのペーパーミル・プレイハウスでその役を演じました。

メレンデスはそれまでの経験をすべて最新のパフォーマンスに注ぎ込みました。

「私は従来のソフィではありません」とメレンデスは言います。「ソフィはたぶん普通はもっと小柄で金髪の白人の女の子でしょう？本当に美しく、本当に多様なキャストです。私たちは『マンマ・ミーア！』に新鮮な新しいものを持ち込んでいて、人々が期待していないかもしれないいくつかのものを見るのは本当にエキサイティングになると思います」。

ツアーは11月14日から12月3日までロサンゼルスのパンテージス・シアターで次の公演を行ない、来年の9月までアメリカ全国を巡演します。

「ツアーを行う上で私が一番大切にしていることは、ニューヨークに来られない人々に喜びを提供すること、特に今の時期は『マンマ・ミーア！』の喜びを、特にです」とメレンデスは言います。「私たちはそれが必要で、それはとても楽しいです」。

※カールスバッド：アメリカ合衆国カリフォルニア州サンディエゴ郡にある都市で、サンディエゴの北約50キロメートルに位置し、2020年の人口は約11万4746人です。美しいビーチやラナンキュラスの花が見られるザ・フラワー・フィールズなどがあることで知られています​​​​。

※サンディエゴ・シビック・シアター：カリフォルニア州サンディエゴのダウンタウンに位置する2,967人を収容するパフォーミングアーツ会場です。1965年に開館して以来、サンデゴオペラやカリフォルニアバレエの本拠地となっており、世界で最も有名なコンサート、ダンス公演、オペラ、コメディーショー、ブロードウェイプロダクションをホストしてきました​​​​。この劇場はサンディエゴ市が所有し、501(c)(3)非営利芸術団体であるサンディエゴ・シアターズによって管理・運営されています​​。50年以上にわたり地元住民や訪問者にエンターテインメントを提供しており、地域で最大かつ最も観客動員数が多いパフォーミングアーツ会場として知られています​​。