ロブ・ハンコックは、ABBAの楽曲で構成されたミュージカル『マンマ・ミーア！』で、20年以上にわたりさまざまな役を演じてきた。最初に演じたのは、2004年から2006年にかけてのスカイ役。主人公ソフィの婚約者だ。当時のことで、特に印象に残っている愉快な話がある。

＊『マンマ・ミーア！』25周年記念ツアーでドナ・シェリダンを演じるジェシカ・クラウチと出演者たち。（撮影：ジョーン・マーカス）

「私がスカイを演じていたとき、夫はサムを演じていたんです」とハンコックは語る。夫のトニー・クレメンツが演じていたのは、ソフィの父親かもしれない男性の一人で、当時は「若いサム」だった。「結婚式の場面で、スカイが胸につけていた花を外してサムにつけると、客席の人たちが『あの二人、付き合っているんですよ』なんて言うんです」。

現在ハンコックが演じているのは、ソフィの父親かもしれない別の男性、ハリーだ。『マンマ・ミーア！』の全米ツアー公演は、9月29日から10月4日までフィラデルフィアのアカデミー・オブ・ミュージックに戻ってくる。

物語では、結婚を控えたソフィが母ドナの日記を読み、かつてドナと関係のあった3人の男性について知る。実の父親を見つけたいソフィは、3人全員を結婚式に招待する。かつてソフィの婚約者を演じたハンコックにとって、今度は同じソフィの父親候補を演じることになるが、新たな役を担えるのを光栄に感じている。

「何年もこの作品を見てきて、今では自分が、いわば年長の登場人物の一人として舞台に立つ。とても楽しいですよ」とハンコックは語る。「楽屋で曲が聞こえてきて、『あっ、自分の出番だ』と思うことがあるんです。でもすぐに、『待てよ、それは20年前の出番だった。今は別のところで出るんだ』と気づく。何だか不思議な気持ちです」。

ハンコックは、20年以上前にも『マンマ・ミーア！』に出演し、現在は25周年記念ツアーで別の役を演じているキャストの一人だ。その中には、今はハンコックの代役を務めるクレメンツもいる。ハンコックは、この作品の「歴史の一部になれている」と感じている。

「この作品が初めての若いキャストたちに、私たちと『マンマ・ミーア！』との歴史を伝えるのは、本当に楽しいんです。25年にわたる物語の一部でいられるのもうれしい。大好きな作品ですし、これ以上幸せなことはありません。引き離そうとしても、そう簡単には離れませんよ」。

年月を重ねるうちに、ハンコックは作品中の楽曲も違った視点から聴くようになった。以前は「サンキュー・フォー・ザ・ミュージック」を早送りしたいと思い、「ヴーレ・ヴー」のようなテンポの速い曲を好んでいた。今では「サンキュー・フォー・ザ・ミュージック」を演じるのが楽しみだという。

「年齢を重ねて歌詞を聴くようになると、物語の中でこの曲を演じるたびに、深く心を動かされるんです」とハンコックは語る。「ハリーは、昔の友人ドナから届いたと思っている結婚式の招待状を受け取ります。今の生活や家族との間に何があったとしても、『行こう。かつての自分や、これまでの人生で失ってきたものを取り戻したい』と決めるんです」。

この場面でハンコック演じるハリーは、かつてドナに贈ったギターを弾きながら、ソフィと一緒に歌う。

＊ロブ・ハンコック

「ハリーは、仕事や家族への責任など、人生のさまざまなことの中で忘れたり、心の奥にしまい込んだりしていた若い頃の自分、本来の自分と再びつながろうとしています。そこを演じられるのが、私にはとても喜ばしいんです」とハンコックは話す。

「そして、その時間をソフィと分かち合います。ハリーは彼女が自分の娘かもしれないとは知りません。でも、昔の友人ドナとつながりのある魅力的な人が目の前にいる。ドナの娘だとは知っていて、その娘が自分と一緒に歌っているんです。最初は心を閉ざし気味だったハリーが、少しずつ心を開いていく。その再発見の過程が大好きです」。

ハンコックは、ゲイの男性として「自分のありのままの姿を相手がどう受け止めるか分からないまま、人々の輪に入っていくとはどういうことか」を改めて考えることも楽しんでいる。劇中のハリーが経験することであり、ハンコック自身にも重なるものがある。

また、ツアー公演でドナを演じるジェシカ・クラウチと、ハリーとドナの関係を深めていくことにも手応えを感じている。

「確かに、ドナとハリーには一緒に過ごした一夜があり、ハリーは彼女の子どもの父親かもしれません。でも、二人の関係はそれだけではないんです。私にとって、それは二人の間にあった深いつながりと友情に比べれば、付け足しのようなものです。ジェシカと私は毎晩、その関係を舞台で探り直しています」とハンコックは語る。

「舞台上で二人が一緒にいるのは、おそらく5分ほどです。それでも、毎晩彼女とそのつながりを感じられるのが好きなんです。若い頃、自分が何者なのかを見つけようとしていたときに出会った人たちのことも思い出します」。

ハンコックはゲイの男性として、過去に出会った人々と再会する経験を何度かしてきたという。今はありのままの自分として、そうした人々に特別な言葉を伝えられる。「あなたは、気づいているかどうかにかかわらず、私の物語の一部なんです」。

「私自身にとって美しいことだと思います。それを毎日、舞台の上で改めて見つめられるんです」と彼は語る。

『マンマ・ミーア！』がLGBTQ+の観客に長く愛されていることについて、ハンコックは、家族をめぐるテーマが今も心に響くと話す。

「この作品には、家族とは何かという問いがたくさん込められています。生まれ育った家族、そして自分で選んだ家族についてです。私はそのことを繰り返し考えます。最後にハリーは、家族にはいろいろな形があると言うんです。そして、自分で選んだ家族や、もしかすると血のつながった家族も含めて、自分の家族を広げるとはどういうことなのかを探り始めます」。

「それがハリーにとって何を意味するのか、彼が出会ったほかの人々にとってはどうなのか。毎晩、考えるのが好きです。これはコメディーですから、最後にはすべてうまくいきます。でも、私にはとても興味深いテーマですし、ゲイの男性としてそれを探求できるのがうれしいんです」。

アンサンブル・アーツ主催の『マンマ・ミーア！』は、9月29日から10月4日まで、フィラデルフィアのアカデミー・オブ・ミュージック（240 S Broad St.）（※）で上演される。詳細やチケット購入は、ensembleartsphilly.orgへ。

※フィラデルフィアのアカデミー・オブ・ミュージックとは

アカデミー・オブ・ミュージックは、米国ペンシルベニア州フィラデルフィアの中心部、サウス・ブロード・ストリート240番地にある歴史的な劇場・オペラハウスです。1857年に開館し、現在もオペラ、バレエ、ミュージカルなどの公演に使われています。

ご紹介の記事では、『マンマ・ミーア！』25周年記念ツアーのフィラデルフィア公演会場として登場します。つまり、「アカデミー」という名前ですが学校ではなく、公演を見るための劇場です。

Actor Rob Hancock finds new meaning in ‘Mamma Mia!’ two decades later