「ダンシング・クイーン」はもともと「ブーガルー」という曲名だった。「マネー、マネー、マネー」はかつて「ジプシー・ガール」と呼ばれていた。アルバムのタイトル曲はインストゥルメンタルで、危うく収録されないところだった。そしてこのアルバム――ポップ史上屈指の売り上げを誇る作品のひとつ――は、バンドが世界を席巻し、ツアーをキャンセルし、次に何をすべきか模索している最中の14か月間にわたって制作された。
『アライヴァル』は1976年10月にリリースされ、1977年にはイギリスと西ドイツの両国で年間ベストセラーアルバムとなり、ABBAをユーロビジョンのヒットで知られる一発屋的存在から、ポップ音楽史上最も勢いのある存在のひとつへと押し上げた。
ここでは、このアルバムについてあなたが知らないかもしれない5つの事実を紹介する。
「ダンシング・クイーン」はジョージ・マクレーのディスコ曲に影響を受け、しかも最初にシングル化される予定ではなかった
ABBAの代表曲となるこの楽曲は、もともと「ブーガルー」というバックトラックとしてスタートし、ジョージ・マクレーの「ロック・ユア・ベイビー」のダンスリズムを基にしていた。
ベニー・アンダーソンがこのバックトラックを自宅に持ち帰り、まだボーカルが入っていない状態でアンニ＝フリード・リングスタッドに聴かせたところ、彼女は涙を流したという。それを「心にまっすぐ届く曲のひとつ」と評した。
しかし、バンド自身がこの曲の大きな可能性を理解していたにもかかわらず、マネージャーのスティッグ・アンダーソンは、よりフォーク調の「悲しきフェルナンド」を先にシングルとして発売することを主張し、「ダンシング・クイーン」のリリースは数か月遅れることになった。
それでもこの曲は16か国でチャート1位を獲得し、現在でもABBAにとって唯一のビルボード・ホット100での1位曲となっている。
アルバムのタイトル曲はキーボード中心のインストゥルメンタルで、収録されない可能性もあった
『アライヴァル』を愛する多くの人々は、アルバムのラストを飾るタイトル曲にボーカルが一切ないことをあまり意識していないかもしれない。
この曲は主にベニー・アンダーソンのキーボードによるもので、アルバム制作の最後に録音された楽曲であり、ほとんど「おまけ」のような形で追加された。
実は「Arrival」というアルバムタイトル自体は、このインストゥルメンタル曲が存在する前にすでに決まっていた。つまり、この曲はタイトルに合わせて後から書かれたのであり、その逆ではなかったのである。
「ノウイング・ミー、ノウイング・ユー」は、後に起こる離婚を予見するかのような内容だった
「ノウイング・ミー、ノウイング・ユー」の最も印象的な点のひとつは、その非常に個人的でリアルな響きにある。関係の終わりを冷静に見つめ、空っぽの部屋を歩きながら別れを受け入れる――そんな痛切な内容が描かれている。
しかし興味深いのは、この曲が1976年初頭に書かれた時点では、ビヨルン・ウルヴァースとアグネタ・フェルツコグ、そしてベニー・アンダーソンとアンニ＝フリード・リングスタッドの両カップルは、まだ結婚生活を続けていたという点である。
つまりこの曲は、その後に訪れる現実の苦しみよりも先に存在していたのである。そして数年後、両カップルは実際に離婚し、この曲は当初意図されていなかった「自伝的な重み」を帯びることになった。
「マネー、マネー、マネー」のミュージックビデオは、監督が最も誇りに思っている作品
ラッセ・ハルストレムはABBAの代表的なミュージックビデオの多くを手がけたが、自身の最高傑作として挙げるのは「ダンシング・クイーン」でも「ノウイング・ミー、ノウイング・ユー」でもない。
彼が選んだのは「マネー、マネー、マネー」である。
この作品はキャバレー風のミニ映画で、アンニ＝フリード・リングスタッドが日常の労働の厳しさから、富と逃避を夢見る豪華な幻想世界へと移行していく様子を描いている。
当時のミュージックビデオの多くが単にステージでの演奏シーンを映すだけだった中で、この作品は映像表現として大きな進歩を示し、その後のABBAのビジュアル表現の洗練につながっていった。
『アライヴァル』はアメリカ議会図書館の国家録音登録簿に選ばれ、「ダンシング・クイーン」単独でも評価された
2024年、アメリカ議会図書館は『アライヴァル』を国家録音登録簿に登録し、文化的・歴史的・美的に重要な作品であると認定した。
特筆すべきは、「ダンシング・クイーン」が同じ登録の中で単独でも言及されている点である。つまり、この曲はアルバムの一部としてだけでなく、独立した作品としても永続的な価値を持つものと認められたのである。
この楽曲は、ABBAにとって唯一のビルボード・ホット100での1位曲であり、『ローリング・ストーン』誌の「史上最高の500曲」初版リストに入った唯一の楽曲でもある。
さらに2022年には、アメリカのラジオで600万回以上再生されたことを記念し、BMIミリオンエア賞を受賞した。
当初は半年遅れてリリースされる可能性もあった曲としては、なかなかの成果と言えるだろう。
