ABBAは1976年、数々のヒット曲を生み出してきた中で、大きな転機を迎えました。それまでの代表曲とは異なり、「ノウイング・ミー、ノウイング・ユー」は、恋愛の終わりを描いた、より深みのある歌詞を持つ作品となったのです。
＊ABBAの「ノウイング・ミー、ノウイング・ユー」――メンバーの離婚より前にリリースされた失恋の名曲
ABBAは、「恋のウォータールー」「アイ・ドゥ・アイ・ドゥ」「マンマ・ミーア」といった軽快なポップ・サウンドで世界的な人気を確立していました。
多忙なスケジュールを終えた彼らは、1976年に次作アルバム『アライヴァル』の制作に取り掛かります。ABBAのマネージャーであり協力者でもあったスティッグ・アンダーソンが「ノウイング・ミー、ノウイング・ユー」というタイトルを考案し、歌詞の執筆はビヨルン・ウルヴァースに任されました。
この楽曲は、グループの未来を思わせる不思議な作品となりました。ビヨルン・ウルヴァースは、別れを迎える恋人同士の会話を物語として描き、ABBAとしては初期の「別れ」をテーマにした代表的な作品となりました。そして結果的に、この曲はメンバー自身の将来を予言していたかのような内容となったのです。
熱心なファンならよく知っているように、ABBAは2組の夫婦によって結成されていました。ビヨルン・ウルヴァースはボーカルのアグネタ・フォルツコグと結婚しており、もう一組はベニー・アンダーソンとアンニ＝フリード・リングスタッド夫妻でした。
「ノウイング・ミー、ノウイング・ユー」は、彼らが離婚する数年前に発表されました。ビヨルン・ウルヴァースとアグネタ・フォルツコグは1980年に離婚し、その数年後にはベニー・アンダーソンとアンニ＝フリード・リングスタッドもそれぞれ別々の道を歩むことになります。
ビヨルン・ウルヴァースは、SongFactsのインタビューで次のように語っています。
「『ノウイング・ミー、ノウイング・ユー』を書いたのは離婚する前だったと思います。私とアグネタの離婚は、ある意味とても円満なものでした。ただお互いの気持ちが離れ、『別々の道を歩もう』と決めただけでした。一方、ベニーとフリーダの場合はもう少し難しかったですね。幸せな時期ではありませんでしたが、それでも創作面では非常に実り多い時期でした」。
著書『マンマ・ミーア！ ハウ・キャン・アイ・レジスト・ユー』の中で、ビヨルン・ウルヴァースは、「何かを予感していたのかもしれない」と認めつつも、それ以上に作詞家として想像力を膨らませた結果だったと振り返っています。
「ノウイング・ミー、ノウイング・ユー」の歌詞では、アグネタ・フォルツコグとアンニ＝フリード・リングスタッドが、別れた後の静まり返った家を歩きながら歌います。
ビヨルン・ウルヴァースは、その情景について次のように説明しています。
「家の中が片付けられ、壁際には段ボール箱が積まれ、家具はすべて運び出され、わずかな物だけが残されている――そんな光景を思い描くことは、とても簡単でした。そして、一人の男性がその部屋を歩き回り、過去を思い出しながら響く足音を想像したのです」。
この曲は1977年2月にシングルとして発売され、B面には「ハッピー・ハワイ」が収録されました。
「ノウイング・ミー、ノウイング・ユー」は、ABBAを代表するヒット・シングルの一つとなり、Billboard Hot 100では最高14位を記録。また、Adult Contemporaryチャートでは7位、さらにイギリスをはじめヨーロッパ各国では1位を獲得し、世界的な成功を収めました。
