ベニー・アンダーソンとアンニ＝フリード・リングスタッドが、学校児童向けの『ABBA Voyage』公演に登場
＊ベニー・アンダーソンとアンニ＝フリード・リングスタッドは、このプログラムがロンドン東部の子どもたちのクリエイティブ産業への進出を後押しすることを願っている。
写真：Avalon.red／B66／Avalon
『ABBA Voyage』のコンサートは、それだけでも十分な大音量で知られている。しかし、実際のABBAメンバーであるベニー・アンダーソンとアンニ＝フリード・リングスタッド（フリーダ）が、何百人もの児童で埋め尽くされた会場に姿を現した瞬間、その歓声はさらに大きくなり、会場にいた警備スタッフさえ驚くほどだった。
火曜日、ロンドン東部にある特設会場ABBAアリーナで、『ABBA Voyage』は拡充された教育プログラムを開始した。このプログラムは、地域の若者たちがクリエイティブ産業へ進むための支援を目的としている。
新たな取り組みには、秋季の学校向けプログラムやメンタリング制度が含まれる。また、地域のエンターテインメント施設での見習い制度（アプレンティスシップ）の機会も提供する予定だ。これらの施設の多くは、2012年ロンドン五輪に伴う地域再開発後にストラトフォード地区へ移転、あるいは事業を拡大している。
この発足イベントのため、『ABBA Voyage』は地元の複数の学校を招待し、ライブコンサート体験を提供した。来場者には無料で耳栓が配られたが、それはコンサートの音響対策というよりも、子どもたちの大歓声から耳を守るためだった。
一般的な校外学習とは異なり、「静かに座りなさい」という注意は一切なかった。むしろ教師たちは生徒たちに立ち上がるよう促し、自らも飛び跳ねながら歌っていた。
子どもたちはすぐに蛍光色の上着を頭上で振り回しながら、*ギミー！ギミー！ギミー！」や「SOS」といった永遠のヒット曲を大声で歌い始めた。これらの楽曲は近年、TikTokでも再び大きな人気を集めている。
公演の最後には、ベニー・アンダーソンとアンニ＝フリード・リングスタッドがサプライズ登場し、子どもたちとともに「サンキュー・フォー・ザ・ミュージック」を歌った後、数名の児童たちと交流した。
＊『ABBA Voyage』のバーチャル・コンサートでは、スウェーデンのポップグループABBAのメンバーたちを若い頃の姿に再現したホログラム（ABBAター）が主演している。
写真：ヨハン・ペーション／ABBA Voyage／PA
コンサート終了後、79歳のベニー・アンダーソンは作曲に必要な忍耐について次のように語った。
「悪い曲を書くのは簡単です。でも良い曲を書くには、何時間も、何日も、何週間も座って取り組まなければなりません。そのうち何かが突然生まれることがあるのです」。
さらに彼は、今でも毎日ピアノに向かって作曲を続けていると話した。
「時々は何かが出てきます。ドラゴンが洞窟から出てくるようにね。でも最近は本当にまれです」。
また、記者から「ABBAの4人は今でも友人同士ですか？」と尋ねられると、アンニ＝フリード・リングスタッドはこう答えた。
「もちろんです。私たちはいつも友達です。たとえそれぞれ違う国に住んでいても」。
この新しい取り組みは、ロンドン東部の若者たちと芸術・エンターテインメント業界の企業や施設を結びつけることを目指している。
このプログラムの開発で『ABBA Voyage』と協力したロンドン・レガシー開発公社（LLDC）のCEO、シャジア・フセインは次のように語った。
「このプログラムは、若者たちの初期の興味や憧れを、実際のキャリアへの道筋へと変える可能性を持っています」。
『ABBA Voyage』のCEOであるクレイグ・ハーテンスタインも次のように述べた。
「このプログラムは、若者たちが将来の本当のチャンスへとつながるスキルや自信を身につけることを支援するものです」。
さらに彼はこう続けた。
「パートナーの皆さまと共に、すでに大きな成果を上げてきたことを誇りに思っています。そして今後は、新たなメンタリング、研修、雇用への道筋を通じて、その影響をさらに深めていくことを楽しみにしています」。
このイベントが行われたのは、若年失業問題に関するアラン・ミルバーンの報告書が発表されたわずか1週間後だった。
その報告書は、「失われた世代」が生まれつつあると警告しており、英国経済全体に大きな負担をもたらす可能性があるとしている。
報告書によると、英国では約8人に1人の若者が教育・就業・職業訓練のいずれにも参加していない状態（NEET）にあるという。
＊ストラトフォードにあるABBAアリーナは、従業員の少なくとも半数を周辺地域の住民から採用することを約束している。
写真：スティーブン・チャン／Alamy
『ABBA Voyage』はすでに、近隣のロンドン公立学校向けに年2回実施している特別公演などを通じて、8,500人以上の若者たちと関わってきた。
また、クイーン・エリザベス・オリンピック・パークの「タレント・パスウェイズ」プログラムの一環として、『ABBA Voyage』は若者向けチケット制度を支援し、ライブ音楽体験へのアクセス向上にも貢献している。
さらに会場は地域雇用にも力を入れており、従業員の最低50％を周辺地域から採用することを約束している。
2022年に開幕した『ABBA Voyage』では、ABBAメンバーたちの若い頃を再現した極めてリアルなデジタルアバター（ABBAター）が主役を務める。
このバーチャル・ショーは開幕以来、200万人以上の観客を集め、最初の2年間だけで英国経済に少なくとも14億ポンド（約2,800億円）をもたらした。
ABBAは1972年に結成されたスウェーデンのポップグループで、
- ベニー・アンダーソン
- アンニ＝フリード・リングスタッド
- アグネタ・フォルツコグ
- ビヨルン・ウルヴァース
の4人で構成されている。
彼らは音楽史上最も成功したグループのひとつとなり、
- 「マンマ・ミーア」
- 「ダンシング・クイーン」
など数々の名曲を生み出した。
世界累計レコード売上は1億5,000万枚から4億枚と推定されている。
