イアン・ブラッドリーは、『マンマ・ミーア！』 が軽くて取るに足らないものではなく、神学的にも重要な意味を持つと主張しています。
来週末で、ロンドンのウェストエンドでABBAのミュージカル『マンマ・ミーア！』が開幕してから25年になります。この四半世紀の間に、復活、新生、逆境からの希望というイースターのメッセージが、二つの非常に人気のある映画と、最近ではオリンピックパークのストラトフォードにわざわざ建てられたアリーナでプライム時代の4人のスウェーデンの歌手のホログラムを特徴とする「ABBA Voyage」コンサートによって強化されました（日記、1月26日）。
これは、ヒット曲のコンピレーションで、通常はあまり面白くないプロットで膨らませられる一連のジュークボックス・ミュージカルの中で最も成功したものです。『マンマ・ミーア！』 の物語は、放置されたドナ・シェリダン、彼女のギリシャの島でのホテル建設の夢、そして彼女の娘や親友との関係について、より重厚で感動的であり、フェミニストのひねりが加えられています。劇場プロデューサーのケイト・パケナムにとって、これは「魔法の島に打ち上げられた迷える魂のほとんどシェイクスピア的な物語」であり、ミュージカルは「表面的には軽くて気まぐれで取るに足らないように見えますが、実際には予想以上の深みを持っています」と証明しています。
『マンマ・ミーア！』 は確かに否定できないほどの高揚感と人生を豊かにする効果を持っています。その牧歌的で治療的な特性は、2001年にブロードウェイで開幕し、9/11のワールドトレードセンター攻撃から1ヶ月後のことでした。
すでに『ミュージカルのルルド』（※）と呼ばれ、観客が杖や松葉杖、そして抑制を捨ててキャッチーな曲に合わせて踊る治癒効果があり、「シニカルで感傷を避けるニューヨーカーを虜にした最もありそうにないヒット作」としてニューヨーク・タイムズの批評家に称賛されました。
私の知り合いの何人かは、大きな手術を受ける前の晩に二作目の映画『マンマ・ミーア！ヒア・ウィー・ゴー』を観ていました。そして私だけではないと思いますが、ドナ（メリル・ストリープが演じる）が死から戻ってきて「心から、神の祝福を」と歌うシーンに涙を流したことがあります。
ユダヤ人とキリスト教徒にとって、「ABBA」という言葉はすぐに父を意味するヘブライ語とアラム語の言葉を思い起こさせます。これは伝統的なユダヤの礼拝で使われ、イエスが神との関係を表現するのに使用した言葉です。特に「主の祈り」の冒頭で使われています。
実際、グループの名前はそのメンバー4人のクリスチャンネーム、アグネタ、ベニー、ビヨルン、アンニ＝フリード（フリーダ）の最初の文字を基に選ばれました。バンドの最も顕著なメンバーであるビヨルンは、彼の無神論者であり、宗教一般に対する嫌悪感を隠していません。しかし、ミュージカルのいくつかの曲がかなりの精神性を持っていることを否定することはできず、確かにそれが少なくとも部分的には、全年齢層にわたるその魅力を説明するものです。
私にとって、『マンマ・ミーア！』 の中で最も神学的に充電された曲は、シンプルで心に響くバラード「アイ・ハヴ・ア・ドリーム」です。そのオープニングラインは、マーティン・ルーサー・キングの有名な1963年のスピーチを彷彿とさせ、またヨエル書に記され、使徒行伝で繰り返される預言、すなわち神がその霊を注ぎ、老いた者は夢を見、若い者は幻を見るというものを思い起こさせます。
この曲には「I believe in angels, something good in everything I see」と「When I know the time is right for me, I’ll cross the stream」という歌詞が含まれています。YouTubeでこの曲のパフォーマンスが3000万回以上視聴され、多くの感動的なコメントが寄せられており、それがしばしば人々の死の瞬間に伴い、悲しむ人々やうつ病に苦しむ人々にかなりの慰めを提供していることを示しています。
数年前、エセックスの悲しむ両親は、特に悲惨な状況で亡くなった10代の娘の墓石に「I believe in angels, something good in everything I see」と刻むことを望みました。
チェルムスフォード教区は、これが教会墓地にふさわしくない言葉だとして許可を拒否しました。この決定は、牧師としての配慮の欠如と神学的な無知を示しています。この言葉は悲しむ両親に希望を語りかけるだけでなく、キリスト教の二つの中心的な教義、天使への信仰と神によって創造された世界は基本的に良いものであり、すべての人や物には何か神聖なものが宿っており、救済を超えることはないという確信を確かに宣言しています。
私だけではありませんが、『マンマ・ミーア！』に弱点を持つ聖職者もいます。私は、以前の教区の牧師で、後にスコットランド教会の総会議長となった人が、80年代のフレアを身に着け、地元の映画館でオリジナルの映画への教区の観劇を組織したことを鮮明に覚えています。私が知る最大のアバファンは、ウェールズの教会の司祭です。
彼らの曲が私たちを引きつけるのは、孤独や関係の破綻など難しい話題から避けずに探求しながら、それでも感染するような爽快なナンバーであり、精神を高揚させ、コミュニティの絆を強化するためだと思います。
実際、『マンマ・ミーア！』 は完璧で適切なイースターのお楽しみです。休日の期間中に複数のテレビチャンネルで放映されることでしょう。
レヴ・ドクター・イアン・ブラッドリーは、セント・アンドリュース大学の文化・霊的歴史名誉教授であり、スコットランド教会の牧師で、『You’ve Got to Have a Dream: The message of the musical』（SCM Press, 2004）の著者です。ISBN 978-0-33402-949-6。
※イースター：キリスト教の祭日で、イエス・キリストの復活を祝う日です。この復活は、キリストがローマの兵士によって十字架にかけられて死んだ後、3日目に起こったとされています。イースターはキリスト教で最も重要な祝祭日の一つとされ、キリストの死と復活が人類の罪を救済するものとされる教義に基づいています。
イースターの日付は毎年変わりますが、通常は春分の日の直後の満月の次の日曜日に設定されます。これは西洋キリスト教の計算方法に基づいており、一般的には3月末から4月末にかけての間に行なわれます。
イースターは、受難週（聖週）のクライマックスとして祝われ、その前の40日間は四旬節（レント）として知られる断食期間です。イースター当日やその前後の日々には、世界中の教会で特別な礼拝が行われ、多くの場所でイースターエッグやイースターバニーといった風習が楽しまれます。
※「ミュージカルのルルド」：ミュージカルが観客にとって非常に癒しの効果があるという意味で使われています。これはフランスにあるルルドという聖地にちなんでいます。ルルドはカトリックの巡礼地として有名で、多くの人々が奇跡的な癒しを求めて訪れます。
この比喩は、ミュージカルが提供する精神的な慰めや喜びが、観客にとって心の癒しをもたらすかのような効果があることを示唆しています。たとえば、『マンマ・ミーア！』のようなミュージカルが楽しい音楽とポジティブなメッセージで人々の気持ちを高揚させ、日常の悩みから一時的に解放してくれるといった感じです。
