2024年、KISSは自らの名前、音楽、そしてメイクをABBAのビヨルン・ウルヴァースへ3億ドルで売却した――彼の会社が“誰があのフェイスペイントを着けるのか”を決めることになる
Pophouse Entertainmentは、音楽カタログから象徴的なフェイスペイントのデザインに至るまで、すべてを取得した。ジーン・シモンズとポール・スタンレーは、アバター・コンサートや新コンテンツ制作を計画するチームへ創作面の主導権を渡す契約に署名。そしてILM（インダストリアル・ライト＆マジック）が、バンドのデジタル版を構築することになった。では、それは実際に何を意味するのだろうか？
50年間、KISSはジーン・シモンズとポール・スタンレーの帝国だった。
フェイスペイント、7インチの厚底ブーツ、火吹きパフォーマンス、そして膨大なグッズ展開――そのすべては、彼ら2人が何十年にもわたり厳格に管理してきた商標のもとにあった。
しかし2024年4月、彼らはそのすべてを売却した。
買い手となったのは、ABBAのビヨルン・ウルヴァースが共同設立した、ストックホルム拠点の投資会社Pophouse Entertainment。同社はロンドンで展開しているABBAのABBAター・ショー『ABBA Voyage』を成功させたことで知られている。
正式な金額は公表されていないが、ブルームバーグおよびAP通信によると、その価格は3億ドル超と報じられた。
しかも、この契約は単に楽曲だけを対象としたものではなかった。
Pophouseは、
- 録音音源のロイヤリティ
- 出版権
- 商標
- バンドロゴ
- そして4種類の象徴的フェイスメイク
まで取得したのである。
その4種類とは、
- デーモン
- スターチャイルド
- スペースマン
- キャットマン
だ。
つまり現在、白いグリースペイントに黒い星を誰かの顔へ描き、「これがKISSだ」と名乗る権利は、スウェーデン企業が所有していることになる。
ソングライティングによる収益
KISSの楽曲の大半は、ジーン・シモンズとポール・スタンレーによって作曲、あるいは共作されたものだった。
そこには、
- デズモンド・チャイルド
- ボブ・エズリン
- ヴィニ・ポンシア
といった外部協力者たちも頻繁に参加していた。
ピーター・クリスは、バンド最大のヒットシングル「ベス」を共作・歌唱したことで有名であり、エース・フレーリーも「コールド・ジン」や「ショック・ミー」などを含め、時折楽曲制作に関わっていた。
しかし出版権の大部分――つまりソングライティング印税の大部分――は、何十年にもわたりシモンズとスタンレーの2人に集中していた。
だが、Pophouseとの契約によって、それは変わった。
同社の公式発表および『Billboard』の報道によると、この取引には、シモンズとスタンレーの「原盤権におけるアーティスト持分および出版権」が含まれていた。
つまり、「Rock and Roll All Nite」がCM、スタジアム、映画予告編などで流れるたび、その使用料は今後、ビバリーヒルズのジーンの郵便受けではなく、Pophouseへ送られるということだ。
もちろん、シモンズとスタンレーは、自ら作詞・作曲した楽曲の“作家”としての印税は受け取り続ける。しかし、著作権に紐づく収益源そのものは売却したのである。
“メイク”という財産
KISSの4人のペルソナは、単なるキャラクターではない。
それらは正式に登録された商標であり、アメリカ法のもとでは、コカ・コーラのロゴやナイキのスウッシュマークとほぼ同じ扱いを受ける。
KISSは長年、自らのビジュアルを保護対象の知的財産として扱ってきた。
ポール・スタンレーはかつてインタビューで、そのビジュアルについて「値段をつけられないほど価値がある」と語っている。
だからこそ、ピーター・クリスとエース・フレーリーが自分たちの権利を失った経緯は、非常に痛ましい話題なのだ。
クリスは1980年に最初の脱退をし、フレーリーは1982年に脱退した。
2人は1996年、オリジナル・ラインナップ再結成で復帰したが、その後再び脱退。フレーリーは2002年に、クリスは2004年に正式離脱した。
その過程のどこかで、彼らは自分たちのキャラクターに対する権利を手放す、あるいは売却してしまった。
契約内容の詳細は公表されていないが、本人たちは何度もその件について語っている。
クリスは2014年、『Rolling Stone』誌にこう語った。
「自分のメイクが自分の手から滑り落ちていったことに腹が立ってる。それは自分が背負う十字架だ。」
一方スタンレーは、「2人は、その価値が分かっていなかったから、たいした金額でもなく基本的に売り払ってしまった」と語っている。
だからこそ、フレーリーが2002年に脱退し、クリスが2004年に去った後、シモンズとスタンレーは自由に、
- トミー・セイヤーへ“スペースマン”メイクを
- エリック・シンガーへ“キャットマン”メイクを
施すことができたのである。
そして、その顔は現在のKISSアバター映像にも使われている。
フレーリーは長年インタビューで、「自分は単にデザインを貸し出しているだけで、いずれ権利は戻ってくる」と主張していた。
しかしスタンレーはX（旧Twitter）で、たった4語で反論した。
「幻想だ。権利は我々が持っている。」
2025年10月に亡くなったフレーリーはまた、スペースマン・メイクがグッズやデジタルKISSアバターに使用されるたび、自分にも報酬が支払われるべきだと主張していた。
それが実際の契約上の残余権利だったのか、それとも本人の希望的観測だったのかは、最後まで明確にならなかった。
ただ一つ明確なのは、彼がそのデザインを所有していなかったという事実である。
Pophouseは実際に何を計画しているのか
Pophouseは、単なる“懐古的再発プロジェクト”のためにKISSを買収したわけではない。
同社のビジネスモデルは、「引退した、あるいは亡くなったバンドを再びステージへ立たせること」にある。
そして、その成功例として存在しているのが、ロンドンで開催中の『ABBA Voyage』である。
同公演は2022年の開幕以来、週200万ドル以上の興行収入を記録していると報じられている。
KISS初の完全デジタル・アバター・コンサートは2027年に予定されている。
その技術開発を担当するのは、ジョージ・ルーカス創設の映像効果会社ILM（インダストリアル・ライト＆マジック）。
彼らは、シモンズ、スタンレー、シンガー、セイヤーのモーションキャプチャー映像を、フェアウェルツアー期間中に収録している。
さらに、
- KISS伝記映画
- ドキュメンタリー
- 常設型KISSテーマ体験施設
も開発中と報じられている。
シモンズとスタンレーはクリエイティブ・コンサルタントとして関わり続けるものの、バンドそのものは本当に引退している。
最後の公演は、2023年12月2日、マディソン・スクエア・ガーデンで行なわれた。
その夜を締めくくったのは、「God Gave Rock and Roll to You」を演奏するアバターたちだった。
KISSを築き上げた2人はステージを去った。しかし、彼らが生み出した4人のキャラクターは、本人たち抜きで演奏を続けたのである。
未来の世代にとってKISSがどのような存在になるのか――それを象徴する、実にふさわしい最終ツアーの結末だった。
