バーチャルバンドのためにギターをどう演奏するのか？『ABBA Voyage』の裏側を支えるライブギタリストたちがすべてを明かす
＊『ABBA Voyage（アバ・ヴォヤージ）』。画像：ヨハン・ペルソン
最先端のデジタルABBAターと、クリックトラックが使われる前の時代に録音されたタイムレスな音楽が融合するとき、ギタリストのフェルナンド・サンチェスとクリスチャン・メンドーサが毎夜実行すべき、ユニークな音楽的挑戦が生まれる。
コンサート体験『ABBA Voyage』は、70年代における最大のポップグループの一つであるABBAのタイムレスな音楽を再び蘇らせるものだ。このスウェーデンの4人組は1982年に活動を終了したが、2021年には最後の有終の美を飾るためにレコーディングで再結成し、アルバム『Voyage』を完成させた。
そしてその翌年、グループはデジタル形式——現在では「ABBAター（ABBA-tars）」として知られる姿——でコンサートのステージに戻ってきた。なお、ABBAターをホログラムと表現するのは不正確である。彼らは、過去50年間にわたりハリウッドの最も驚異的な特撮のいくつかを支えてきたビデオエフェクト会社「インダストリアル・ライト＆マジック（ILM）」による、最先端のモーションキャプチャー・パフォーマンス技術を通じて制作されたABBAのデジタルバージョンなのだ。
この『Voyage』コンサートは、ロンドンに特別に建設された「ABBAアリーナ」で開催され、10人編成のライブバンドが出演している。そしてフェルナンド・サンチェスとクリスチャン・メンドーサによるツインギターチームは、オリジナルのABBAの録音に含まれるギターパートのあらゆる複雑なディテールをライブで再現する任務を課されている。
しかし、『ABBA Voyage』は普通のショーではない。とりわけ、21世紀の観客に向けてABBAの記憶に残る音楽に命を吹き込むという課題に毎夜直面しているライブバンドにとっては、関わる技術的要素が何層にも及ぶコンサートなのだ。
「私たちはできる限りオリジナルのパートや、演奏するように指示されたアレンジに忠実であろうとしています」と説明するのは、2025年6月にこのギグのオーディションを初めて受け、2025年12月に『Voyage』バンドでライブデビューを果たしたサンチェスだ。「とはいえ、毎晩演奏して多くのショーをこなしていると、自分たちだけの小さなバブル（世界）に入り込んでしまうので、ここに少し音を足してみたり、あそこに何かを付け加えたりし始めてしまうんです。でも、個人的にそれをやったときは、翌日には本来演奏すべきことを見失わないようにオリジナルに戻すよう努めています。ミュージシャンとして他のアプローチができることや、装飾を加えたりできることは分かっていますが、私はいつも翌日にはオリジナルに戻すようにしています」。
「私にとっては、自分の欲求や必要だと思うものを強く刻み込むための仕事ではない、と言えますね」と付け加えるのは、2023年12月に初めてオーディションを受け、2024年4月にライブデビューを果たし、現在『Voyage』の一座で3シーズン目を迎えているメンドーサだ。「これらはタイムレスな名曲ですから、自分が何かをしたいからといってリードパートなどを変えに行くのはお門違いです。私たちの目的は、この音楽を再現し、人々にこれらのラインを聴いてもらうことで、彼らが若かった頃や初めて聴いたときに興奮したあの感覚を再び味わって楽しんでもらうことにあると思っています」。
＊画像：ヨハン・ペルソン
音の修復作業員たち
初日から、このコンサートに関わるすべてのミュージシャンたちの基本方針は、オリジナルの録音の音響的側面を微細なディテールに至るまで再構築することだった。ミュージシャンたちが楽曲を習得するプロセスを助けるために、楽譜（チャート）も提供された。
「必ずしも楽譜が読めなければならないギグというわけではありませんが、読めるに越したことはないのは明らかです」とサンチェスは説明する。「私は楽譜が読めます。ですから私の場合、リハーサルに入る前に楽譜を送ってもらい、曲を覚えなければなりませんでした。そしてリハーサルでは、音楽監督（MD）が私たちを指導してくれるので、もし正しく演奏できていないパートがあれば、基本として何をすべきかを教えに来てくれます」。
そしてプロセスの初期段階において、ミュージシャンたちはABBAのピアノ演奏の巨匠であるベニー・アンダーソンからいくつかの指導を受けた。
「私が加入したとき、ベニーがいくつかのリハーサルに立ち会っていました。もし彼が何かを聴いて、それがレコードの音にもっと近づいてほしいと思うようなことがあれば、それを指摘してくれました」とメンドーサは振り返る。
「たとえば『ノウイング・ミー、ノウイング・ユー』のリードのラインでのことです。面白かったのは、彼が『紙（楽譜）に何が書いてあるかはどうでもいいんだ。レコードにあるのはこれだからね』と言ったことです。そして、彼はそのラインを私たちに向かって歌ってくれました。つまり、彼は曲の書き起こされ方によって時には自由な解釈がなされてしまうことを知っているのですが、あれは彼が『当時のやり方通りにやろう』と強く感じた一例でした」。
「でも、彼はとても寛大でした。もしその時点で私たちが全く違う演奏をしていたら、そんなことは起きなかったと思います。ベニーがリハーサルに来る前に、私たちが意図された通りに音楽を演奏しているよう周りが確認していたはずですからね」。
＊フェルナンド・サンチェス。画像：公式提供（プレス用写真）
イン・ザ・ポケット（グルーヴの共有）
両ギタリストとバンドが毎夜直面する困難の一つは、オリジナル録音のテンポが時折変化することだ。これらは、今日のようにスタジオでクリックトラック（メトロノーム）を使うことが一般的ではなかった、デジタル前の時代に録音されたものである。
「いくつかのトラックは、完全にグリッド（一定のテンポ）に沿っているわけではありません」とサンチェスは言う。「今の人はクリックトラックに合わせて録音しますが、ABBAターの楽器の中にはクリックに沿っていないものもあるので、注意を払う必要があります。たとえば『チキチータ』では、クリスチャンと私がまったく同じものを演奏するパートがあるのですが、トラックがクリックの前後で微妙に動くため、トラックを注意深く聴く必要があります。もしそのパートに合わせて正確に演奏できていないと、少し雑に聞こえてしまうんです」。
「私たちのトラックにはクリックが入っていますが、彼ら（ABBA）は音楽をグリッドに合わせて作っていないので、動くんです」とメンドーサが付け加える。「『チキチータ』では、ある時点で周囲がすべて静かになるため、当然クリックの音が普段より耳に大きく響きます。しかし、ピアノのパートが遅くなるので、その始まりのパートではクリックをある意味無視して、クリックが鳴っていてもピアノに合わせて演奏しなければなりません」。
「私たちはこのピアノのパートに合わせて一緒に演奏し、いつ入るべきかを把握するためにクリックを無視しなければならないのです。ほんの数小節のことですが、それらが直面する小さな挑戦です。時にはイントロも同様で、『サンキュー・フォー・ザ・ミュージック』のように、イントロだけクリックが与えられて、その後はクリックがなくなります。そのため、ドラマーはボーカルに合わせて演奏しなければならず、私たちはドラムに合わせて彼のビートをボーカルに一致させなければなりません。でも、ドラムに付いていって拍子を合わせて演奏するので、その方がずっと感覚的に捉えやすいですね」。
＊クリスチャン・メンドーサ。画像：公式提供（プレス用写真）
ノウイング・ミー、ノウイング・チューブ（真空管）
ショーのテクノロジー的な性質を考えると意外かもしれないが、両ギタリストともショーでは本物の真空管アンプを使用している。二人とも「メサ・ブギー（Mesa/Boogie）」の「カリフォルニア・ツイード（California Tweed）」アンプを採用しており、メンドーサはコンサートの大部分で主に「フェンダー・テレキャスター（Fender Telecaster）」を使用し、厳選された数曲で「フェンダー・ストラト（Fender Strat）」を使用している。一方、サンチェスはパフォーマンス全体を通して「フェンダー・ストラトキャスター（Fender Stratocaster）」を使用している。ギターのトーンの選択も同様に重要であり、これも録音のトーンと一致させなければならない。
「私は自分が知っているものに合わせて、また音楽を聴いた後にペダルボードを組み立てました。このギグにはそれほど多くのディストーション（歪み）が必ずしも必要ないため、特定のオーバードライブを選びました」とメンドーサは説明する。「80年代風のディストーションなどではなく、オーバードライブのトーンだけでその音に近づけようとしています。ファンキーなパートなどのために『フェイズ90（Phase 90）』も手に入れました。覚えているのですが、私がオーディションを受けたとき、もっとヘヴィメタル寄りのトーンで入ってきた人がいて、演奏は正しかったのですが、『スタイル的に文脈に合わないので、音のドライブ（歪み）を少し減らせますか』と聞かれていましたね」。
「私は前のギタリストがこのギグのために選んだペダルボードを引き継ぎました」とサンチェスが会話に加わる。「そのため、私にとっての課題はペダルボードの使い方を自分好みに再編成することでした。明らかに前のギタリストは異なる方法でそれを使っていたからです。それがトーンに影響を与えていたかもしれません。いくつか変更を試みる必要がありましたが、ショーにとって非常に具体的な要素であるため、トーンを大きく変えないよう、スタッフたちと話し合いを重ねる必要がありました」。
＊画像：ヨハン・ペルソン
週に何度もパフォーマンスがあり、時には1日に2回公演を行なうこともある中、この二人は夜な夜な完璧なパフォーマンスを届けるプレッシャーにどう対処しているのだろうか。
「ライブバンドであり、私たちは常にステージに立っているので、私にとってはそれが観客との一体感を生み出し、ワクワクさせてくれます」とサンチェスは断言する。「オーケストラピットの中の非常に狭い場所に座るような、他の舞台のショーとは違います。毎晩3,000人の人々の前で演奏するためにステージに上がるのはエキサイティングですし、たとえ同じものを演奏していても、素晴らしいアレンジメントがあり、一緒に演奏しているバンドも驚くほど見事です。それに、ステージ上でお互いにインタラクトするある程度の自由もあるので、それがより面白さを引き立てています」。
「私は俗に言う『ロードドッグ（ツアーに明け暮れるタフなミュージシャン）』なんです」とメンドーサも同意する。「だから、個人的にミュージシャンとしてこれ以上幸せなことはありません。演奏した日は、演奏しなかった日よりも素晴らしいのです。私は15歳のときに、両親と一緒に結婚式で演奏したのが最初のプロとしての仕事でした。私の両親はミュージシャンで、故郷のメキシコでは週に5日、1回1時間のステージを3セット、クラブで演奏していました。ですから、夜遅くまでの演奏には慣れていますし、それこそが私の生きがいです」。
https://guitar.com/features/interviews/abba-voyage-guitarists-fernando-sanchez-christian-mendoza/
