1965年、オリジナル版ミュージカル『ファニー・ガール』がブロードウェイのウィンター・ガーデン劇場で上演されていた。主演は“歌を知り尽くした女性”だった。
同じ年、数ブロック離れた場所に ジョー・アレン（Joe Allen） という人物が店をオープンした。そこはアル・パチーノをはじめ、ブロードウェイのスターたちが通う場所だった。
そして何より、絶品チーズバーガー を出す店として知られるようになった。
今でもチーズバーガーは健在で、ブロードウェイの名だたるスターたちも健在だ。
リア・ミシェルは1990年代にブロードウェイデビューして以来、ずっとこの店に通っている。
「このお店、本当に大好きなの」。
と彼女は語る。
何を食べるのか尋ねると？
「バーガー。ここのはいつも最高なの。本当に最高よ、オーマイゴッド」。
しかし取材当日、彼女はバーガー気分ではなかった。
なぜなら この日は“公演がある日” だったからだ。
リア・ミシェルは現在、ミュージカル 『チェス（Chess）』 に出演している。
作品では、世界チャンピオンのCHESSプレイヤー2人（アーロン・トヴェイトとニコラス・クリストファー）を支える 天才的なストラテジスト（戦略家） を演じている。
＊リア・ミシェルが、リバイバル版『CHESS』でブロードウェイに帰還。
『CHESS：ザ・ミュージカル』
『CHESS』は三角関係あり、華やかなショー要素ありの作品で、出演者がインペリアル劇場の屋根を吹き飛ばすほどのパフォーマンスを見せる舞台だ。
そしてその劇場こそ、ミシェルが 1995年、8歳で『レ・ミゼラブル』に出演し、ブロードウェイデビューを果たした場所 である。
彼女の両親は芸能関係者ではなかった。父はデリ（食料雑貨店）を経営していた。
そしてオーディション前、両親は 自分の娘が歌えることすら知らなかった。
ミシェルはこう振り返る。
「帰り道、私は母に向かって“私、この役を取ると思う”って言ったの。
そしたら母が“そんなこと、私たちみたいな人には起こらないのよ”って」。
今回は母が間違っていた。
ミシェルは役を勝ち取り、その後『スプリング・アウェイクニング』で大きく飛躍し、
そして大ヒットドラマ『Glee』で家庭的な知名度を得るスターとなった。
しかし順風満帆ばかりではなかった。
2020年には第一子の妊娠で困難に直面し、
SNSでは「Glee時代にディーヴァ（わがまま）だった」と批判されたこともある。
しかし2023年、彼女の人生は再び上向いた。
憧れの バーブラ・ストライサンド の後を継ぎ、
不調だったリバイバル版『ファニー・ガール』の主役に抜擢されたのだ。
「私たちは皆、歳を重ねるにつれて成長していくものだと思う。
ただ、この業界は人生の色々な時期にスポットライトが当たりすぎる場所なの」。
「『ファニー・ガール』を引き継ぐプレッシャーは？」との質問に、彼女はこう答える。
「あの役は、私生活でいろいろあった後、初めてスポットライトの中心に立つ瞬間だったの。
だから、皆に見せたかった。“私はこの役を演じられる。しかもすごく上手くやれる”って」。
＊『ファニー・ガール』のスター、リア・ミシェルが、2023年6月11日にニューヨーク市で開催された第76回トニー賞でパフォーマンスを披露。
Theo Wargo／Getty Images
結論から言えば、ミシェルは舞台を成功させた。
公演中に流産を経験しながらも、沈みかけていた作品をヒットへと導いたのだ。
そして『CHESS』の出演依頼を受けた際、
まずは「もう一度妊娠したい」という気持ちを優先したと明かす。
「夫と私は体外受精（IVF）に挑んだの。それ自体がすごく大変で厳しいものだった。
でも妊娠できて、娘を授かった。とても素晴らしくて元気な子よ。
そしてその後、“出演しませんか？”と声をかけられて、“もちろん！”って」。
現在39歳、2児の母となったリア・ミシェルは、
すべてが始まったインペリアル劇場に戻り、
感謝の気持ちを胸に、再び圧巻のパフォーマンス を披露している。
記者が「当時の8歳の少女は、今のあなたを見てどう思うと思う？」と尋ねると、彼女はこう答えた。
「きっと誇りに思うと思う。そして“ありがとう”って言うわ。
それがあの子の望みだったから。それは今の私も同じ。
『ファニー・ガール』で私の“この仕事への愛”は再び燃え上がったの。
そのことに本当に感謝してる。
そして今ここにいられること、ここが“私のホーム”であることが、とても幸せ」。
『CHESS』のミュージカルナンバー「他の誰かのストーリー（Someone Else’s Story）」をリア・ミシェルが歌う映像は、下の動画プレーヤーから視聴できる。
WEB EXCLUSIVE: Watch an extended interview with Lea Michele (Video)
https://www.cbsnews.com/news/broadway-baby-lea-michele-is-back-where-it-all-began/
