イサドラ・ヴァルガス・マフォルトが、協会設立の経緯とケンブリッジ大学コミュニティに提供したいものについて委員会メンバーに話を聞いた。
＊「ケンブリッジ大学で学位を取得する過程が非常にストレスの多いものだということには、多くの人が同意すると思います。しかし、勉強や仕事と私生活とのバランスを保つことが大切です」。
写真提供：イオガン・ロス（Varsity誌掲載許可取得済み）
ABBAは、まさに世代を超えて愛されるバンドだ。彼らの曲を流しても、すぐに人々が集まり、一緒に歌い、踊り、ときには奇跡的なほど美しくハーモニーを奏でる光景が見られない場所などほとんどないだろう。
そのため、ケンブリッジ大学にABBAを愛する団体が誕生したことは、ある意味当然とも言える。この委員会は、ABBAへの愛で結ばれた友人たちによって構成されている。
団体名が「ABBAサポート協会（ABBA Support Society）」であることから、私たちは音楽やダンス、そしてメンタルウェルビーイング（心の健康）をどのように結びつけているのかについて話を聞いた。
協会を設立しようと思ったきっかけは何ですか？
「会長は『アイ・ドゥ・アイ・ドゥ』を流しながら、副会長と会計担当にカレッジ設立の提案をしたんです！」。
私たちはみんな大のABBAファンで、彼らの音楽に合わせて踊るのが大好きです。
会長はかつてミコノス島のクラブでABBAの曲が流れたとき、あまりにも勢いよく飛び跳ねたため、ポケットから携帯電話が飛び出してしまいました。そして、その携帯電話は見知らぬギリシャ人男性によって返してもらったのですが、その男性は少し呆れたような表情をしていたそうです！
私たち委員会メンバーが新入生歓迎週間（Freshers’ Week）に出会ったとき、一緒に『マンマ・ミーア！』を観たことが最初に深く意気投合したきっかけの一つでした。
ABBAは大学コミュニティの中でも非常に人気があり、人々が集まってその魅力を楽しめる場所を提供したいと思ったのです。
ABBAを好きになったきっかけは何ですか？
委員会のメンバー全員が、物心ついた頃からABBAの大ファンでした。
その多くは、ABBA好きだった家族や親戚の影響です。
会長の家族はABBAが大好きで、近所の人から「壁越しによくABBAを歌っている声が聞こえる」と言われたこともありました。
副会長のお母さんは、子守歌として「サンキュー・フォー・ザ・ミュージック」を歌ってくれていたそうです。
また会計担当は、2歳の頃に『マンマ・ミーア！』を2週間毎日観続けていたとのこと。
さらに会長は、副会長と会計担当に対して「アイ・ドゥ・アイ・ドゥ」を流しながらカレッジ設立の提案を行ないました。
「ABBAの音楽は喜びに満ち、現実逃避を可能にしてくれます。そして私たちは、その力を活かして誰もが歓迎される協会にしたいのです」。
規約には「誰もが安心して参加できる、温かいコミュニティを作ること」が主な目的の一つと書かれています。ABBAのメンバーはしばしば政治的な発言もしてきましたが、それは委員会のABBAへの愛情に影響していますか？
ABBAがトランプ政権や偏見を助長する動きに対して声を上げていることを、私たちはとても歓迎しています。
多くの意味で、それは名声や影響力を持つ人なら誰もが最低限行うべきことだと考えています。
協会はABBAの政治的な考え方をどのように受け継いでいますか？
政治は私たちの活動の中心ではありません。
しかし、現在の政治情勢を考えると、政治を無視したり避けたりすべきではないとも思っています。
私たちは決して自分たちを深刻に捉えているわけではありませんが、それでも安全で歓迎的な環境を提供することを目指しています。
ABBAの音楽は楽しく、現実から少し離れた世界へ連れて行ってくれます。
だからこそ、その音楽の力を活かして、誰もが居心地よく過ごせる協会にしたいのです。
私たちは、その理念に反するような行動は一切容認しません。
ABBAの楽曲の多くは、音楽やダンスによる“現実逃避”をテーマにしています。この考え方はなぜケンブリッジで重要なのでしょうか？
私たちは、ケンブリッジ大学で学位を取得することが非常に大きなストレスを伴うものだという点について、多くの人が同意すると思います。
しかし同時に、仕事や勉強と私生活のバランスを保つことも重要です。
私たちのクラブイベントは少し早い時間から始まります。
そうすることで、翌朝9時から授業がある人は早めに帰ることができますし、思い切り楽しみたい人は夜通し踊り続けることもできます。
つまり、自分の生活スタイルに合わせて参加できるのです。
ABBAの音楽は、人々に一息つく機会を与え、友人とつながり、ストレスから解放される場を作ってくれます。そして、それこそが私たちがこの協会で提供したいものなのです。
