「ABBAヴォヤージ」については、観に行く前からあまりにも多くの評判を耳にしていたため、本当にそれほどの期待に応えられるのだろうかと思っていた。

＊「『ABBAヴォヤージ』の評判は何度も耳にしてきた――ついに私自身が体験する番が来た」。

クイーン・エリザベス・オリンピック・パーク内に専用施設として建設された、3,000席のABBAアリーナで上演される「ABBAヴォヤージ」。

（写真：ヨハン・パーション）

しかし、木曜日の夜にパートナーと一緒に鑑賞した今、これは実際に体験してみなければ、その素晴らしさをきちんと説明することがほとんど不可能なショーの一つだと、自信を持って言える。

＊クイーン・エリザベス・オリンピック・パーク内に専用施設として建設された、3,000席のABBAアリーナで上演される「ABBAヴォヤージ」。

（写真：ヨハン・パーション）

公演は、クイーン・エリザベス・オリンピック・パーク内に、このショーのために建設された3,000席の「ABBAアリーナ」で行なわれている。会場に到着した瞬間から、これは普通の劇場で過ごす夜ではない、という雰囲気を感じる。

もちろん、最大の話題は、そのテクノロジーだ。

アグネタ、ビヨルン、ベニー、アンニ＝フリードのデジタル版、いわゆる「ABBAター」が、1970年代の絶頂期の姿でステージに登場する。私は、その姿がどれほど本物らしく見えるのかに心から驚かされた。

実際のABBAによるライブ・パフォーマンスを観ているのではない、と自分に言い聞かせなければならない瞬間さえあった。

メンバーの動き、表情、互いのやり取りは驚くほど細部まで再現されている。それが大規模な照明効果、巨大スクリーン、舞台演出と組み合わさることで、アリーナ全体が観客の周囲で姿を変えていくように感じられる。

しかし、私が最も気に入ったのは、これが単なるテクノロジーの実演には感じられなかったことだ。

デジタルで再現されたメンバーたちと共演する素晴らしい生バンドがいて、最終的には、本物のコンサートを観ているように感じられる。

＊クイーン・エリザベス・オリンピック・パーク内に特設された、収容人数3,000人のABBAアリーナで上演される「ABBAヴォヤージ」。

（写真：ヨハン・パーション）

そして、これは本当に一大パーティーなのだ。

木曜日の夜に訪れたにもかかわらず、会場の雰囲気は素晴らしかった。

客席には実に幅広い世代の観客が集まっていた。そして予想どおり、ABBAの代表曲が始まると、ほとんどすべての人が歌い、踊っていた。

何千人もの観客が、誰もが一語一句知っているような曲を声の限りに歌っているのを目の当たりにすると、笑顔にならずにはいられない。

一方で、静かに聴かせる場面も用意されている。そのため、ショーは単にヒット曲を2時間並べただけの内容にはならず、意外なほど感情に訴えかける一面を持っている。

世代を超えて受け継がれてきた音楽を持つABBAだからこそ、年齢がまったく異なる人々が一緒にその音楽を体験する光景には、非常に特別なものがある。

この世代を超えた魅力を考えると、「ABBAヴォヤージ」をめぐる最新の取り組みも、まさにこのショーにふさわしいものだ。

「ABBAヴォヤージ」は2022年の開幕以来、ロンドン・レガシー・デベロップメント・コーポレーション（LLDC）や、同パークの文化地区「イースト・バンク」の関係団体と協力し、若者たちがクリエイティブ産業に触れる機会を広げる活動を続けてきた。

これまでに数千人の若者が、学校向けコンサート、キャリア・ワークショップ、技能開発プログラムなどに参加したほか、就業の機会も得ている。

そして今回、「ABBAヴォヤージ」はアリーナで、さらに拡充した教育プログラムを開始した。

これは、イースト・ロンドン全域の若者たちがクリエイティブ産業に進むための道筋をつくることを目的とした、長期的な取り組みである。対象には、隣接する4つの行政区に住む、これまで十分な機会を得られなかったコミュニティーの若者たちも含まれている。

プログラムの開始を記念して、学校向けの特別コンサートと交流会が開催され、子どもたち、学生、教師、クリエイティブ産業で働く人々が一堂に会した。

ベニー・アンダーソンとアンニ＝フリードも会場を訪れ、子どもたちと交流し、その興奮を直接目にした。

実際にこの公演を鑑賞し、これほど大規模な作品を実現するために、どれほど多くの異なる創造的分野が結集しなければならないのかを理解した後では、この教育プログラムは特に意義深く感じられる。

音楽やパフォーマンスだけでなく、照明、デザイン、制作、テクノロジーなど、多種多様な分野の専門家たちが力を合わせて、このショーを作り上げているのだ。

また、この夏、家族でショーを楽しむための新たな特典も用意されている。

新たに導入された「ファミリー・サマー・レート」は8月と9月に利用でき、通常料金の大人用チケットを1枚購入すると、子ども用の指定席チケットを最大2枚まで半額で購入できる。

すでに半世紀以上にわたって音楽が愛され続けているバンドのショーであることを考えると、新たな世代がABBAを知る機会を得やすくするというのは、実に素晴らしいことだ。

私は「ABBAヴォヤージ」に、おなじみの曲をたくさん聴きながら、楽しい夜を過ごせることを期待していた。

しかし会場を後にしたとき、私はそこで作り上げられているものの圧倒的な規模に、予想以上の感銘を受けていた。

懐かしさに満ちていながら古さを感じさせず、技術的に壮観でありながら、中心にある音楽の魅力を決して失っていない。そして何よりも、本当に楽しい。

たとえ自分を熱烈なABBAファンだと思っていなくても、少なくとも1曲は踊らずに会場を後にする人を想像するのは難しい。

そして、もしあなたがすでにABBAを愛しているのなら――。

きっと、人生最高のひとときを過ごすことになるだろう。

クイーン・エリザベス・オリンピック・パークの「ABBAヴォヤージ」最新レビュー