ユーロビジョンはいかにABBAを生んだのか

ベニーとアンニ＝フリードの出会いから、「恋のウォータールー」での大ブレイクまで

＊ユーロビジョンで「恋のウォータールー」を披露するABBA。
写真：アラミー（Alamy）

ABBAの物語は、ユーロビジョン・ソング・コンテストと切っても切れない関係にある。

ユーロビジョンを思い浮かべると、多くの名パフォーマンスが頭に浮かぶ。

イギリスでは、サンディ・ショウ、クリフ・リチャード、ルル、ブラザーフッド・オブ・マン、バックス・フィズ、そしてカトリーナ＆ザ・ウェイヴスなどが大きな成功を収めた。

世界に目を向ければ、1988年にスイス代表として優勝したセリーヌ・ディオン、イスラエル代表のミルク＆ハニー、ダナ・インターナショナル、ネッタ、そして昨年優勝したイタリアのロックバンド、モーネスキンなどがいる。

しかし、その中でもユーロビジョンとの結びつきが最も深いアーティストがいる。1974年優勝者のABBAだ。

実際、ユーロビジョンはABBAの国際的成功だけでなく、“ABBAそのものの誕生”にも関わっていたと言えるかもしれない。

ここでは、ABBAとユーロビジョンがどのように絡み合ってきたのか、その物語をたどっていこう。

メロディーフェスティバーレン1969

ベニー、アンニ＝フリードと出会う

＊1974年のユーロビジョン出場時、ブライトンのホテルで撮影されたベニー・アンダーソンとアンニ＝フリード・リングスタッド。
写真：アラミー（Alamy）

ABBAとユーロビジョンの物語は、1974年ではなく、実は1969年に始まる。

1969年のユーロビジョン・ソング・コンテストは、前年にマッシエルの「ラ・ラ・ラ」で優勝したスペインの首都マドリードで開催された。

その年、スウェーデン代表選考「メロディーフェスティバーレン1969」に応募していた一人が、ベニー・アンダーソンだった。

彼はラッセ・ベリハーゲンのために「Hej clown（ヘイ・クラウン）」を書いた。

ヤン・マルムショーが歌ったこの曲は、10組によるコンテストで31点を獲得し、ロジャー・ウォリスとブリット・リンデボリ作曲、トミー・シェルベリ歌唱の「Judy, min vän（ジュディ、マイ・フレンド）」と同点首位となった。

しかしスウェーデンは2曲を同時にユーロビジョンへ送ることができなかったため、決選投票が行なわれ、「Judy, min vän」が54対45で勝利した。

最初の投票で8点を獲得し4位だったのが、「Härlig är vår jord（美しき我らの地球）」だった。

作曲はイヴァン・レンリデン、そして歌っていたのは、後のアンニ＝フリード・リングスタッドだった。

ベニーとアンニ＝フリードは、この年のメロディーフェスティバーレンで出会った。

2人はすぐに意気投合し、わずか1か月後には恋人同士になっていた。

偶然にも、ベニーがアンニ＝フリードと出会ったその月、ビヨルン・ウルヴァースもテレビ特番の撮影中に、別のシンガーソングライター、アグネタ・フォルツコグと出会っていた。

その後まもなく、ベニーのバンド「ヘップ・スターズ」は崩壊し始め、ビヨルンも自身のグループ「フーテナニー・シンガーズ」から距離を置くようになる。

そこで1970年、ベニーとビヨルンは手を組み、アルバム『Lycka（幸福）』を制作した。

そのレコーディングにはアンニ＝フリードとアグネタもスタジオに顔を出し、バックボーカルを担当した。

＊1970年、自宅で撮影されたアグネタ・フォルツコグとビヨルン・ウルヴァース。
写真：アラミー（Alamy）

この時点ではまだ“ABBA”ではなかったが、4人のコラボレーションは本格化していった。

4人はその後も共に活動を続け、たとえば1971年にフリーダ（アンニ＝フリード）の全米……ではなくスウェーデン国内No.1シングルとなった「Min egen stad（私だけの街）」にも関わっている。

この曲はベニーが作詞・プロデュースし、後のABBAメンバー4人全員がバックボーカルに参加していた。

彼らは正式に「Björn, Benny, Agnetha & Anni-Frid」というグループを結成し、その名義でシングル群とアルバム『Ring Ring』を発表した。

その後、ポーラー・ミュージックの社長スティッグ・アンダーソンが、永遠に語り継がれる回文的頭字語“ABBA”へと改名した。

もしユーロビジョンと、あのベニーとアンニ＝フリッドの偶然の出会いがなかったら、ABBAは存在しなかったかもしれない。

「Ring Ring」

メロディーフェスティバーレン1973

4人が揃ったなら、すぐに世界的スターになったのだろうか？

ABBAの成功は確かに速かったが、“即座”ではなかった。

実際、当時まだ「Björn, Benny, Agnetha & Anni-Frid」と名乗っていた彼らは、1973年ユーロビジョンのスウェーデン代表選考に出場したものの……落選している。

34点を獲得して圧勝したのは、「Sommaren som aldrig säger nej（決して“No”と言わない夏）」という曲を歌った“Malta”というグループだった。

しかし国名マルタとの混同を避けるため、彼らは後に「Nova and the Dolls」へ改名。

曲も英語版「You’re Summer」となり、本大会では94点を獲得して5位となった。

一方、国内選考でわずか8点しか獲得できず3位だったのが、ビヨルン＆ベニー、アグネタ＆アンニ＝フリードの「Ring Ring」だった。

この曲にはニール・セダカとフィル・コーディによる英語詞が付けられていた。

国内選考では上位2位に入れなかったものの、「Ring Ring」はスウェーデンのチャートで1位を獲得。

そして、“4人組として活動を続けるのが正しい”という確信を、後のABBAに与えた。

彼らは失敗から立ち上がり、再びユーロビジョンに挑戦することを決意する。

1974年

「恋のウォータールー」――世界がABBAの魅力に降伏した瞬間

1974年のメロディーフェスティバーレンに向けて、ベニーとビヨルン（そしてマネージャーのスティッグ・アンダーソン）は、「Waterloo（恋のウォータールー）」を書き上げた。

演奏したのは、“ABBA”という新しい名前を名乗った4人全員だった。

3度目の挑戦は、まさにベニーにとって“3度目の正直”となった。

「恋のウォータールー」は302点を獲得し、2位ラッセ・ベリハーゲンの「Min kärleksång till dig（君へのラブソング）」に90点以上の大差をつけて優勝した。

1974年ユーロビジョン・ソング・コンテストは、イギリス・ブライトンで開催された。

前年まで2年連続優勝していたルクセンブルクは、開催費用の問題から3年連続開催を辞退していた。

本大会でABBAは曲を英語に訳し披露した。

そして、優勝者は最初から決まっているかのようだった。

「恋のウォータールー」は24点を獲得し、イタリア代表ジリオラ・チンクェッティの「Sì」を大きく引き離して優勝した。

ちなみに小ネタとして、イギリスの審査員は、ギリシャ、モナコ、ベルギー、イタリアと並び、スウェーデンに1点も与えなかった国の一つだった。

しかし、ユーロビジョン優勝は、「恋のウォータールー」とABBAにとって“始まり”にすぎなかった。

この曲はイギリスを含む世界各国でチャート1位を獲得し、アメリカのBillboard Hot 100でも6位まで上昇した。

2004年

「Our Last Video Ever」

2004年当時、ABBA再結成まではまだ10年以上先の話だった。

しかし少なくとも映像作品の中では、4人は“再集結”していた。

ビヨルン＆ベニー、アグネタ＆アンニ＝フリード全員が出演したビデオは、1974年ストックホルムで4体の小さな人形がレコード契約を目指すシーンから始まる。

このメドレー映像には、レコード会社社長役としてリック・メイオールが登場し、マイケル・ニクヴィストやシェールらもカメオ出演している。

とにかくバカバカしく、そして素晴らしい作品だ。

2005年

ABBAとユーロビジョン50周年

「The Last Video」の翌年、ユーロビジョンは50周年を迎えた。

それを記念して放送されたのが特番
『Congratulations: 50 Years of the Eurovision Song Contest』だった。

番組の中心となったのは、“過去50年間で最高のユーロビジョン優勝曲”を決める投票で、31か国が参加した。

投票は2ラウンド制で行なわれたが、結果はほぼ最初から決まっていた。

＊1974年、「恋のウォータールー」での優勝を祝うABBA。
写真：アラミー（Alamy）

第1ラウンドでは、「恋のウォータールー」が331票を獲得して首位。

2位は、ドメニコ・モドゥーニョによる1958年イタリア代表曲「Nel blu, dipinto di blu」だった。

また、番組を放送しなかったイギリス代表曲「Save Your Kisses For Me（想い出のキッス）」もトップ5入りを果たした。

第2ラウンドでもABBAは圧勝。

特番自体には出演しなかったものの、329対267で再びイタリアを破り、“史上最高のユーロビジョン優勝曲”に選ばれた。

2021年

ビヨルン・ウルヴァース、ユーロビジョン特番でメッセージ

優勝以来、ABBAが全く言及されないユーロビジョンはほとんど存在しない。

彼らは“究極のユーロビジョン・アーティスト”として認識されている。

そのため、新型コロナウイルスの影響で2020年大会が中止となった際、代替番組『Eurovision: Europe Shine A Light』でABBAメンバーがメッセージを送るのは極めて自然なことだった。

ビヨルン・ウルヴァースは、ユーロビジョンを「人を幸せにし、現実逃避させてくれる、“いかにもヨーロッパ的”なイベント」と表現し、ファンへ向けて優しく、ノスタルジックで、胸を打つ美しいメッセージを送った。

まるでABBAそのもののように。

2024年

「恋のウォータールー」50周年でABBAが“バーチャル再集結”

2021年のアルバム『Voyage』とABBAtarプロジェクトで再始動した後、“本物のライブ”でABBAが再結成するのではないかという噂が広がった。

しかも、「恋のウォータールー」から50周年を迎えるユーロビジョンほど、ふさわしい舞台はないように思えた。

しかし実際に登場したのは、生身のABBAではなく、“バーチャル版ABBA”だった。

後にビヨルンはGold Radioでこう語っている。

「僕たちは単純に、“いや、やらないほうがいい”と思ったんだ。芸術的理由もあるし、他にもいろいろ理由があった。自分たちはABBAターによって表現されたほうが良いと思ったんだよ」。

https://www.goldradio.com/artists/abba/eurovision-story-waterloo/